天文学者たちは今ビッグバンが137億年前に起こったことを知っています。しかしその後、宇宙は、重力が生の水素とヘリウムを最初の星に引き寄せ始める可能性がある点まで冷やされました。
宇宙の基本元素、水素とヘリウム、そしていくつかの微量元素は、ビッグバンの間に形成されました。しばらくの間、宇宙全体が水素がヘリウムに融合する温度と圧力にありました。これが、宇宙のどこを見ても、水素とヘリウムの比率がほぼ同じである理由です。水素73％、ヘリウム25％で、残りは微量元素です。
天文学者は、この純粋な水素/ヘリウムの混合物によって、最初の星が今日の星が得ることができるよりもはるかに大きく成長したと考えています。彼らは数百の太陽の塊を集めることができたと信じられています。今日形成できる最も巨大な星は、約150個の太陽の質量にすぎないと考えられています。それ以降は、星からの強い風がそれ以上の物質の落下を防ぎます。
この第1世代の星は、天文学者が人口IIIの星と呼んでいるものでしたが、暴力的な寿命は短かったでしょう。彼らはおそらく100万年かそこら続いたでしょう、そしてその後超新星として爆発しました。しかし、彼らの生活の中で、これらの人口IIIの星はその核に重くて重い元素を生み出し、暴力的な死の中で、彼らは金やウランのようなさらにエキゾチックな重い元素を生み出したでしょう。最初の星がいくつかの短いサイクルを経て、物質を引き込み、爆発し、より重い要素のある領域を確認した可能性があります。最終的には、最初の長期的なスターが出現し、今日私たちが目にするより重い元素が含まれているはずです。
最初の星はどれも直接観測されたことはありません。重力レンズを通していくつかのヒントがありました。近くの銀河の重力を使用して、より遠くのクエーサーからの光を集中させます。 James Webb宇宙望遠鏡のような次世代の宇宙望遠鏡は、観測可能な宇宙をこれらの最初の星に押し戻すことができるかもしれません。
スペースマガジンには、スターに関する多くの記事が掲載されています。最初の星の形成をシミュレーションする天文学者についての記事と、最初の星が暗黒物質によってどのように駆動されていたかについての記事を次に示します。
星についてもっと知りたいですか？スターに関するハッブルサイトのニュースリリースと、NASAが宇宙を想像することからのより多くの情報はここにあります。
星についての天文学キャストのいくつかのエピソードを記録しました。エピソード12：赤ちゃんの星はどこから来るのか、そしてエピソード13：星は死んだときどこへ行くのか？
出典：Caltech IPAC
