乗った小さなフェニックス火星着陸船は、Telltaleと呼ばれるさらにより小柄で小さな装置でした。科学者たちはテルテールからの結果をまとめることができ、その発見をドイツのポツダムで開催されたヨーロッパ惑星科学会議で発表しました。彼らは、火星の天気に関する予期しない新しい発見を共有しました。
「Telltaleは、火星の風速と方向について、豊富な情報を提供してくれました。フェニックスの着陸地点では、蒸発過程が常に変化するダイナミックな北極と火星の大気との相互作用によって引き起こされる気象の変化を見ることができました。」とHaraldur Gunnlaugsson博士は言った。
ご存じのように、フェニックスは2008年5月25日に火星の北極地域に上陸し、地球5か月間、または151の火星ゾルで正常に動作しました。テルテールの装置は、気象マストの上部、ローカル表面のおよそ2メートル上に吊り下げられた軽量のチューブで構成されていました。このデバイスは、非常に軽いそよ風を検出するのに十分な感度を備えている必要がありますが、ミッションの打ち上げ中の激しい振動にも耐えることができなければなりません。火星に着陸した後、フェニックスの搭載カメラは風の中での管の偏向を継続的に画像化し、ミッション中に7,500以上の画像を撮影しました。
天文学者/気象学者は、季節が変わると風速と風向が変化することを発見しました。火星の真夏の間、時速約15〜20 kmの東向きの風が卓越しましたが、秋が近づくと、風が強まり、主に西からの風に切り替わりました。これらの風は乱気流に支配されているように見えましたが、時速60キロ近くまで記録された最高の風速は、気象システムの通過と一致し、ダストデビルの数も1桁増加しました。
火星は通常、風が強い場所であり、惑星の気候条件についてさらに学ぶことで、火星の水循環を理解し、生命を維持できる赤い惑星の領域を特定することができます。火星偵察オービター宇宙船による北半球全体の毎日の画像で修正されたテルテール計器による局所風測定により、天文学者は火星の気象システムに関するより深い情報を得ることができました。
「予想外の夜間の温度変動があり、火星の大気中にほこりが浮遊する可能性のある方法を理解し始めています。たとえば、火星の砂嵐の一部は強風の存在を必要としないことがわかりました」とGunnlaugsson博士は言った。
出典：Europlanet
