地球の重力場は上の画像のように興味深く、奇形ですか？調べようとしています。そして、太陽の現在の太陽活動が少ない期間は、GOCEミッションにとって副次的な利点があることがわかりました。太陽活動が少ないということは、地球の低軌道におけるGOCEの穏やかな環境を意味するため、現在の軌道は255 kmであり、エンジニアが当初計画していたよりも数km低くなります。これは朗報です。現在行われている重力測定はさらに正確になります。
ESAのGOCEミッションマネージャーであるRune Floberghagen氏は、「試運転の完了と最初の機内校正は、ミッションにとって重要なマイルストーンです。」と語った。 「私たちは現在、科学運用に参入しており、地球の重力場の構造に関する優れた3次元情報を受け取って処理することを楽しみにしています。」
重力は地球に近づくほど強くなるため、GOCEは、大気の周縁を飛行するときに安定した状態を保ちながら、可能な限り低い軌道を描くように設計されました。 GOCEの洗練された空力設計は、この衛星がこの低高度で地球の大気の希薄なフリンジを通過するのを助けます。さらに、後部の電気イオンスラスタは、GOCEが軌道に沿って経験するあらゆる抗力を補償するために、小さな力を継続的に生成します。
抵抗を回避し、重力測定が真の重力であることを確認するには、衛星を「自由落下」で安定させておく必要があります。この低高度での残留空気によるバフェッティングは、重力データを潜在的にかき消す可能性があります。
宇宙の勾配測定と高度な電気推進の使用はどちらも衛星技術の「最初の」ものであるため、ミッションの成功には試運転と校正が特に重要でした。このフェーズは夏に完了し、GOCEを運用高度まで下げるというトリッキーなタスクの準備が整いました。これには数か月かかりました。
GOCEは6か月の中断のない期間を2回以上超えて、これらの微妙な変化を非常に詳細かつ正確にマッピングします。これにより、「ジオイド」のユニークなモデル、つまり静止している理想的な地球の海の表面が得られます。
ジオイドの正確な知識は、海洋循環と海面変動を正確に測定するために非常に重要です。どちらも気候の影響を受けます。 GOCEからのデータは、地球内部で発生するプロセスを理解するためにも非常に必要です。さらに、世界のどこでも高さを比較するためのグローバルリファレンスを提供することにより、GOCE派生のジオイドは、測量やレベリングなどの分野での実用的なアプリケーションに使用されます。
GOCEからの私たちの故郷の惑星に関するいくつかのユニークなデータをお楽しみに。
GOCEアニメーションから作成した素晴らしいアナグリフを提供してくれたNathanial Burton-Bradfordに感謝します。彼のFlickrページで、Nathanialの画像をさらにご覧ください。
出典：ESA
