かつて小惑星帯を越えて宇宙船ミッションを送りたい場合、電力を生成するにはプルトニウム238のチャンクが必要でした。これはパイオニア10と11、ボイジャー1と2、ガリレオ、カッシーニ、さらには太陽の新しい角度を得るために大きなループを行ったり戻したりしたユリシーズでさえ、そして今、冥王星へと向かう途中のニューホライズンズ。
しかし、2011年には、木星へのJunoミッションの打ち上げが予定されています。これは、太陽電池パネルを搭載した最初の外惑星探査ミッションです。また、2011年に予定されている、好奇心のある別の休憩である好奇心で、火星科学研究所は、プルトニウム238ラジオアイソトープ熱電発電機またはRTGを搭載した最初の火星探査車になります。
つまり、バイキングの着陸船にはRTGがありましたが、ローバーではありませんでした。また、ローバー（ソジャーナーを含む）にはラジオアイソトープヒーターがありましたが、RTGではありませんでした。
それで、ソーラーまたはRTG –何がベストですか？ Junoに太陽光を利用するというNASAの決定は、プルトニウムに起因するPRの問題が少しあるRTGの供給の減少を節約しようとする実用的な決定であると一部のコメンテーターは示唆しています。
しかし、それがうまくいけば、ソーラーの限界を超えてみませんか？ 33歳のボイジャーのように、私たちの最長機能プローブの一部はRTGを搭載していますが、長期間の生存は、内部の太陽系の過酷な放射から遠く離れて動作していることが主な原因です。電力がなくなる前にダウンします。とは言っても、ジュノは木星自身の実質的な放射の近くを飛行する危険な人生を送るので、寿命はその使命の主要な特徴ではないかもしれません。
おそらくRTGパワーの方が実用性があります。それは、好奇心が火星の冬の間ずっと移動し続けることを可能にし、そして以前の移動者とは異なり、おそらく夜間に一連の分析、処理、およびデータ送信タスクを管理するはずです。
電力出力に関して、ジュノのソーラーパネルは地球軌道で途方もない18キロワットを生成するとされていますが、木星軌道では400ワットしか管理しません。正しい場合、これは標準のRTGユニットの出力と同等です。ただし、Cassiniのような大きな宇宙船は複数のRTGユニットを積み重ねて最大1キロワットを生成できます。
ですから、いくつかの長所と短所があります。それでも、現時点では木星の軌道を超えて位置付けられるかもしれませんが、太陽光発電はそれをカットせず、RTGはまだ唯一の選択肢のように見えます。
RTGは、放射性物質のチャンク（通常はセラミックフォームのプルトニウム238）によって生成された熱を利用して、熱源とRTGユニットのより低温の外面との間の温度勾配を使用して電流を生成する熱電対で囲みます。
に応じて OMGそれは放射性です 懸念事項は、RTGがアポロ12〜17号のクルーと一緒に旅して月面実験パッケージ（アポロ13号のものを含む）に動力を与えたことを思い出してください。 。伝えられるところによると、NASAは水瓶座の残骸が最終的に残った水域をテストし、プルトニウム汚染の痕跡を発見しませんでした–予想通り。熱でテストされたコンテナが再突入時に損傷し、その完全性がプルトニウム238の半減期10年間、つまり900年保証されたとは考えられません。
とにかく、プルトニウムでできる最も危険なことは、それを濃縮することです。 RTGが地球に再突入し、そのプルトニウムが何らかの形で地球全体に分散しているという、ありそうもない出来事が発生した場合–ええと、良いことです。より大きな心配は、それがどういうわけかペレットと一緒にとどまり、あなたが気付くことなくあなたのビールを飲み込むことです。乾杯。
