カッシーニ宇宙船は2004年から土星の周りを軌道に乗っており、その任務中に、9つの異なる雷雨が地球上で猛威を振るうのを見てきました。 2007年11月から2008年7月の間にカシンによって観測された別の雷雨によって設定された7.5か月の嵐の持続時間の記録を破りました。直径は約3,000 kmです。
嵐は、これらのマンモスストームが発生する土星の赤道の南35度に位置する領域である「ストームアリー」を通って流れています。これらのストームを測定するカッシーニのボードには、カッシーニラジオおよびプラズマウェーブサイエンス（RPWS）機器のアンテナおよびレシーバーがあります。
オーストリア科学アカデミーのゲオルクフィッシャー博士は、「これらの雷雨は、その力と寿命に驚くだけではありません」と語っています。雲頂の千キロ上。電波は、カッシーニに到達するために電離層を横切る必要があり、それにより、層の構造と異なる領域でのイオン化のレベルを調査する自然なツールとして機能します。」
カッシーニRPWS装置を使用した土星の雷の観測は、オーストリア、米国、フランスの科学者の国際チームによって実施されています。ボイジャー宇宙船に関するこれまでの研究結果から、電離レベルは土星の電離層の夜側よりも昼側の方が約100倍高いことが確認されています。
「この特異な場所で雷が発生する理由は完全には明らかではありません」とフィッシャーは語った。 「この緯度は、土星の大気の中で、雷雨の発生に必要な水雲の大規模な垂直対流を可能にする数少ない場所の1つである可能性があります。ただし、季節的な影響がある可能性があります。ボイジャーは赤道の近くで雷雨を観測したので、土星が8月11日に分点を通過したので、嵐が赤道緯度に戻るのを見るかもしれません。
雷の発生源としての土星の役割は、8月25日にカッシーニが最後に接近したタイタンの接近飛行中に追加の確認が与えられました。カッシーニの土星の眺めがタイタンに遮られた30分の間、雷は観測されませんでした。 「カッシーニの画像から、土星の雷がどこから来たのかがわかりますが、このユニークなイベントは、その起源のもう1つの良い証拠でした。」フィッシャーは言った。
フィッシャーは彼の発見をドイツのポツダムで開催されたヨーロッパ惑星科学会議で発表した。
出典：Europlanet
