2017年9月15日、20年近く勤務した後、 カッシーニ 宇宙船は、土星の雰囲気に突入することによって、その使命を終えました。土星システムで過ごした13年間、この探査機はガス巨人、そのリング、およびその月のシステムについて多くを明らかにしました。そのため、調査チームがグランドフィナーレを終了し、土星の雰囲気に降り始めたのは、ミッションチームにとってはほろ苦い瞬間でした。
ミッションは終了しましたが、科学者たちはまだ、プローブから送り返されたデータをよく調べています。これには、カッシーニのカメラで撮った最終的な画像のモザイクが含まれます。これには、数時間後に土星の大気に入る場所の場所が表示されます。正確なスポット（上記を参照）は、そのとき土星の夜側にあった白い楕円で示されていますが、後で太陽に面するようになります。
最初から、 カッシーニ 使命は画期的なものでした。 2004年7月1日に土星系に到達した後、探査機は土星の周りの一連の軌道を開始しました。それにより、その衛星のいくつかの接近した接近飛行が可能になりました。これらの中で最も重要なのは、土星の最大の月であるタイタンとその氷の月であるエンケラドスでした。どちらも科学データの宝庫であることが判明しました。
タイタンでは、 カッシーニ メタンの湖と海の証拠、メタン生成サイクルの存在（地球の水循環と同様）、および有機分子とプレバイオティクス化学の存在が明らかになりました。エンケラドスでは、 カッシーニ 南極から発せられる不思議なプルームを調べたところ、それらは月の内海まで達しており、有機分子と水和鉱物が含まれていることがわかりました。
これらの発見は、タイタンとエンケラドスをさらに詳しく探求する将来のロボットミッションのための多くの提案に影響を与えました。これまでのところ、軽量の空中プラットフォーム、気球と着陸機、またはデュアルクワッドコプターを使用してタイタンの表面と大気を探索することから、さまざまな提案が出されています。その他の提案には、パドルボートや潜水艦でさえ海を探検することが含まれます。そして、ヨーロッパと並んで、エンケラドスや他の「海の世界」への探査を求めて、そのプルームとおそらくはその内部の海さえ探求する科学者がいます。
それ以上、 カッシーニ また、惑星の北極の周りに存在する永続的な六角形の嵐を含む土星の大気について多くを明らかにしました。土星とその輪の間で22周回したグランドフィナーレの期間中、このプローブは、惑星の有名な輪のシステムの3次元構造と動的な振る舞いについて多くを明らかにしました。
カッシーニの探査機がその任務が終了するまさにその場所の画像をキャプチャすることは、それだけにふさわしいことです。画像は、プローブが土星から約634,000 km（394,000マイル）離れた2017年9月14日にカッシーニの広角カメラで撮影されました。赤、緑、青のスペクトルフィルターを使用して撮影し、それらを組み合わせてシーンを自然に近い色で表示しました。
結果の画像は、カッシーニミッションの終わりを示すために2017年9月15日にリリースされた別のモザイクと似ています。このモザイクは、カッシーニの視覚および赤外線マッピングスペクトロメーターによって取得されたデータを使用して作成されました。これは、宇宙船が大気に入る正確な場所、つまり北緯9.4度、西経53度を示しています。
もちろん、主な違いは、この最新のモザイクは色を追加することでメリットが得られることです。そして、カッシーニのミッションとその定期的な科学的発見の流れを逃している人にとっては、はるかに感情的に合っています！土星の大気の中に埋もれた残骸を見つけることはできないかもしれませんが、最後に知られている場所がどこだったかを知るのは良いことです。
