CAPE CANAVERAL – NASAのシャトル艦隊で最年少のオービターが3月4日金曜日にフロリダのケネディ宇宙センターにあるLaunch Complex 39Aに向かいました。4月19日に打ち上げられる予定のSTS-134ミッションに向けて午後7時48分EST（東部基準時。
Endeavourは、NASAの巨大なVehicle Assembly Building（VAB）からクローラートランスポーターの上に乗せられました。この巨大な追跡車両は、毎時約1マイルの猛烈な速度で移動します。したがって、エンデバーがLC39Aに到達するまでに数時間かかりました。 「ロールアウト」と呼ばれるものは前日に発生する予定でしたが、悪天候の前線が押し寄せ、シャトルのマネージャーは1日の旅を遅らせることにしました。
STS-134はエンデバー号の25番目の最後のミッションとなります。国際宇宙ステーションへの補給便です。そのペイロードは、Alpha Magnetic Spectrometer -02（AMS-02）とExpress Logistics Carrier-3で構成されています。
「このミッションを飛行するのと同じくらいエキサイティングですが、このフライトが国際宇宙ステーションにもたらす科学はさらにエキサイティングです」とSTS-134パイロットグレッグジョンソンは述べました。 「AMS-02が宇宙のしくみについて新しいことを教えてくれることは間違いありません。それは、私たちが存在さえ知らなかった新しい粒子を示すことさえあるかもしれません。」
マークケリー司令官が6人の乗組員を指揮し、ジョンソンがパイロットで、ミッションスペシャリストはマイクフィンケ、アンドリューJ.フォウステル、グレッグシャミトフ、ヨーロッパの宇宙飛行士ロベルトヴィットリなどです。
しばらくの間、マークケリーかどうかは定かではありませんでしたが、ミッションの司令官はこの歴史的な飛行をしていました。彼の妻である下院議員のGabrielle Giffordsは、彼女が容疑者の武装集団Jared Lee Loughnerによって頭部を撃たれたときに重傷を負った。 NASAはミッションのバックアップ司令官としてリックスターコウを指名しました。しかし、ケリーは後でミッションの司令官であり続けることを発表し、彼の乗組員との訓練を再開しました。すべての説明によれば、彼を続けるように励ましたのはギフォードであり、ミッションが開始されたときに彼女はケネディ宇宙センターに戻ると思われる。
「エンデバーに取り組んだすべての人がこれが彼女の最後の任務であることに少し悲しいですが、私たちは彼女の最後の飛行をできるだけ安全に行うことに集中し続けました」と、エンデバーのフローディレクター、ダナハッチャーソンは言いました。
エンデバーは1986年にチャレンジャーを失った後に建設されました。オービターは1992年に最初に飛行しました。STS-134ミッションが終了した後、現在6月28日の打ち上げが予定されているSTS-135のみがシャトルプログラムに残っています。エンデバーがケネディ宇宙センター、つまりケネディ宇宙センタービジターコンプレックスに滞在する可能性があることはほのめかされています。ただし、正式な発表はまだ行われていません。
