星形成領域NGC1333。画像クレジット：Spitzer。拡大するにはクリックしてください。
地球から1,000光年離れたペルセウス座に位置するNGC 1333と呼ばれる反射星雲は、生まれつつある星の密集した群れの美しいカオスを象徴しています。この地域の若い星からの可視光のほとんどは、それらが形成された高密度でほこりっぽい雲によって覆い隠されています。 NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡を使用すると、科学者はこれらの物体からの赤外光を検出できます。これにより、ほこりをのぞいて、太陽のような星がどのようにして生命を開始するのかをより詳細に理解できます。
NGC 1333の若い星は単一のクラスターを形成していませんが、2つのサブグループに分かれています。 1つのグループは、画像の赤で示されている星雲の近くの北にあります。もう一方のグループは南で、黄色と緑で示される特徴が出生ガス雲の最も濃い部分にたくさんあります。科学者は、スピッツァーの鋭い赤外線の目で、形成中の星を囲む物質の暖かくてほこりっぽいディスクを検出して特徴付けることができます。 2つのサブグループ間のディスクプロパティの違いを探すことで、この領域の星形成と惑星形成の歴史のヒントを見つけたいと考えています。
画像の下部にある節のある黄緑色の特徴は、非常に若い胚の星から噴出された物質の噴流が近くの冷たい高密度ガスに吹き込んでいる、光る衝撃波の前面です。この地域に出現する個別のジェットの数は前例のないものです。これにより、科学者は、冷たいガスをかき混ぜることによって、ジェットがガス雲の最終的な分散に寄与し、NGC 1333でより多くの星が形成されるのを防ぐことができると考えています。
対照的に、画像の上部は、赤く示されている暖かいほこりからの赤外光に支配されています。
元のソース：Spitzerニュースリリース
