オポチュニティローバーの「エレバスリム」のパノラマ。画像クレジット：NASA / JPLクリックして拡大
NASAの火星探査機のスピリットとオポチュニティは、科学者が赤い惑星の古代の環境条件をよりよく理解できるように、長期にわたって取り組んできました。探査機は、NASAのVision for Space Explorationで概説されている火星の探査についても興奮しています。
探査機は、火星の反対側で探検している地域で岩盤の新しいバリエーションを見つけ続けています。彼らが収集した地質学的情報は、湿った、おそらく居住可能な条件の期間を含む古代火星の環境についての証拠を追加します。
「2つの探査機が火星の表面を横切って進んだことで、科学界は、未来まで赤い惑星の新たな調査を可能にする発見を発見し続けることができました。」 NASA本部の科学ミッション総局の準管理者であるメアリー・クリーブは言った。
NASAのローバーの3番目のミッション拡張は、2006年9月まで続きます。 3か月の主要な任務中に、ローバーはさらに運転し、成功のために規定された基準よりも多くの岩を調べました。
機会は今日、火星で3年目から始まります。 「エンデュランス」と「ビクトリア」のクレーターの間のルートに沿った岩盤の露出を調査しています。機会により、火星に水が定住するという昔からの生息地の証拠が見つかりました。
1月3日、スピリットはコネチカットサイズのグセフクレーター内で2周年を迎えました。当初、スピリットは大量の水の証拠を見つけることができませんでした。グセフの過去についてさらに明らかにするかもしれない丘は、まだ地平線上の単なる隆起でした。スピリットは計画通りに8回操作することで、これらの丘を登り、さまざまな種類の岩石を調べ、古代の水の鉱物の指紋を見つけることができました。
摩耗の兆しを見せている間、スピリットとオポチュニティはまだ残りの最大能力まで使用されています。スピリットでは、ローバーの岩石研磨ツールの歯が磨耗しすぎて、表面をこれ以上岩から削り落とすことができませんが、そのワイヤーの剛毛のブラシは、まだ緩いコーティングを取り除くことができます。ツールは3つの岩を露出するように設計されましたが、15の岩の内部を露出しました。
機会に、右前輪のステアリングモーターは8か月前に停止しました。ローバーのロボットアームの肩関節にあるモーターは、モーター巻線の断線の症状を示します。機会は、他の3つの操舵可能なホイールで操作できます。追加の電流が与えられても、肩のモーターは動作し、腕はそのモーターがなくても使用できます。
ローバーは、NASAの火星オデッセイと火星グローバルサーベイヤー、欧州宇宙機関の火星エクスプレスオービターを含む、火星での5つのアクティブなロボットミッションの2つです。オービターと地上ミッションは、多くの点で互いに補完し合っています。ローバーによる観測は、オービターによる全球観測を解釈するための地上レベルの理解を提供します。独自の科学ミッションに加えて、オービターは火星からのデータを中継します。
カリフォルニア工科大学の一部門である、NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）は、NASAの科学ミッション総局の火星探査ローバー、オデッセイ、および地球測量プロジェクトを管理しています。
ローバーとそのWeb上の発見に関する画像と情報については、次のWebサイトにアクセスしてください。http：//www.nasa.gov/mars
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
