世界中の素粒子物理学者たちは、空気のようなニュートリノの秘密を解明しようとしています。 3月4日の午後から運用可能なメインインジェクターニュートリノ振動検索（MINOS）は、ニュートリノのビームを生成し、地球全体に発射します。開始時のニュートリノと約735 km離れた終了時のニュートリノを比較することにより、科学者たちは、最も神秘的な振る舞いを含む、それらの特性の多くを理解したいと考えています。ニュートリノが3つの異なるタイプの間でどのように変形できるか！
「ニュートリノのこの奇妙な特性は、ニュートリノが周囲と相互作用することは非常にまれであるため、実験的に発見されたのはごく最近のことです。 MINOS Far検出器のような特別に構築された検出器でさえ、1年間に1,500ニュートリノしか観測されないと予想されています。英国のプロジェクトスポークスパーソンであるCCLRCラザフォードアップルトン研究所のジェフピアース博士は言う。
MINOS実験では、米国のシカゴ郊外のフェルミラボのメインインジェクターアクセラレータで生成されたニュートリノビームを使用して、これらのとらえどころのない素粒子の秘密を探ります。ニュートリノには、電子、ミューオン、タウの3つのタイプまたは「フレーバー」があり、それぞれ特性が異なります。ニュートリノビームは、Fermilabからミネソタ北部のSoudan鉱山まで、735 kmの距離で地球をまっすぐに投射されます。ニュートリノは物質とほとんど相互作用しないため、実質的に妨げられずに地球をまっすぐに通過できるため、トンネルは必要ありません。今日の午後の式典では、米国下院議長であるJ.デニスハスタートJr.がニュートリノビームを活性化し、最初の粒子をスーダン鉱山の検出器に送ります。
オックスフォード大学のアルフォンスウェーバー博士は、次のように説明しています。現在フェルミラボで生成しているビームには、ミューオンニュートリノという1種類のニュートリノしか含まれていません。それが1秒後にSoudan Mineの端数でFar Detectorに到達すると、ミュー粒子ニュートリノのいくつかは他のタイプ（タウおよび電子ニュートリノ）に変化します。彼らがこれをどのように行うかを理解したいのです。」
2つの大規模なニュートリノ検出器がMINOSによって構築されました。どちらも完全で、ビームの準備ができています。 1000トンの「近くの」検出器は、Fermilabを出るときにビームをサンプリングし、制御測定を提供します。 5500トンの「遠方」検出器は、Soudan鉱山の地下0.5マイルにあり、ニュートリノが到着したときに、わずか2.5ミリ秒後にニュートリノを測定します。検出器は、光の速度に近い速度で移動するニュートリノが振動する時間を与えるために、離れた距離でなければなりません。 「これら2つの測定値を比較することにより、ニュートリノがどのように振動したかを調査し、ミューオン型ニュートリノを使用してこの効果を世界で最も正確に測定できるようになります」とGeoff Pearce博士は説明します。
粒子物理学と天文学研究評議会のCEOであるIan Halliday教授は、このプロジェクトの英国での活動に資金を提供しており、実験の正確な測定からの発見を予期していました。
「とらえどころのないニュートリノの謎が明らかにされようとしている」とハリデーは言った。 「実験室で作成されたニュートリノの制御されたビームで、この奇妙な粒子の状態の変化を初めて、数パーセントの前例のない精度で調査できるようになります。英国の科学者がこの実験を実現する上で重要な役割を果たし、国際的な同僚と協力して、そのユニークな特性を研究する世界で最初のものになることを非常に誇りに思っています。」
「世界中の物理学者たちは、これらの神秘的なニュートリノが私たちに何を伝えているのかを理解しようとしている」とフェルミラボのディレクター、マイケル・ウィザーレルは語った。 「今日、私たちは世界で最も強力なニュートリノ施設を使用した探査の旅に着手しています。フェルミラボの人々がNuMIプロジェクトを完成させたことで非常に誇りに思っています。偉大な科学をサポートするために必要な取り組みをしてくれたアメリカ人と連邦政府に感謝します。」
元のソース：PPARCニュースリリース
