スターダストネクストが9.8 km /秒（24,000 MPH）でテンペル彗星を通過していたとき、潜在的にプローブを完全に破壊する可能性のある武装抵抗戦闘機の怒りに出会う戦闘機に似た粒子のような弾丸のあられに遭遇しました。
NASAは、Stardust-NExTをうろついている何千もの彗星ダスト粒子の音のクールなサウンドトラックをリリースしました。音声は、ダストフラックスモニターと呼ばれる宇宙船に搭載された機器によって録音されました。
2月14日のフライバイ後にダウンリンクされたテレメトリは、宇宙船が崩壊する彗星粒子の波を通って飛行したことを示しています。
「データは、スターダストが第二次世界大戦で爆弾を飛行していたB-17爆撃機に似たものを通過したことを示しています」と、ワシントン大学シアトルのスターダスト-NExT共同研究者、ドンブラウンリーは言います。
Tempel 1フライバイの音と光景をさらに詳しく知るために、共同研究者のドンブラウンリーに問い合わせました。
「12個の最大の粒子がホイップル流星雲シールドの厚さ1センチのフロントハニカムプレートを貫通し、ダストフラックスモニター装置で検出されました」とブラウンリーは私に言いました。 「この機器には、シカゴ大学と英国のケント大学の間のコラボレーションで作られた2種類のセンサーがありました。
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シールドは、2004年のワイルド2彗星での以前の接近飛行中に彗星粒子のあられからスターダストを保護するために設置されました。ブラウンリーは、ワイルド2での最初のミッションの間、スターダストの主任調査官でした。
テンペル1フライバイを生き残った宇宙船にシールドが不可欠かどうか、ブラウンリーに尋ねました。
「そうです」と彼は答えた。
「合計約5,000の粒子衝撃が検出されました」とブラウンリー氏は述べています。これは、最接近時の約11分の期間を超えました。映画はリアルタイムであり、音の視覚的表現です。フライバイの一部のみをカバーしています。
「ワイルド2のように、パーティクルはバーストとクランプで出てきました。 Tempel 1フライバイ、Wild 2フライバイ、および最近のハートリー彗星の画像は、その断片化を裏付けています。塵や氷の塊は、通常、彗星によって宇宙に放出されます。」
「Wild 2で最大だったのは約0.5 cmで、今回はTempel 1で少し大きかったでしょう。テンペル1での衝撃は、ワイルド2での衝撃の約2倍でした。
「データは、スターダストが第二次世界大戦で爆弾を飛行していたB-17爆撃機に似たものを通過したことを示しています」と、ワシントン大学シアトルのスターダスト-NExT共同研究者であるドンブラウンリーは言った。 「均一な粒子の小さな流れが出る代わりに、それらは明らかに塊になって崩れました。」
私の目には、フライバイの画像がワイルド2の画像を上回っているように見えて驚いた。ブラウンリーは同意した。
「驚いた」とブラウンリーは言った。 「チームは素晴らしい仕事をしました、そして、画像は以前より良くなっています。テンペルは太陽に少し近づき、フライバイは少し近づきました。写真ははるかに高いレートで撮影され、画像チームは露出を計画し、遭遇する前にカメラをクリーンアップするために多大な努力をしました。ミラーは最大速度でスキャンしていました！」
Stardust-NExT投稿のフライバイブリーフィングを聞く
2月14日、バレンタインデーにStardust-NExT宇宙船によってテンペル1彗星が接近した後、2月15日に記者会見が開かれました。宇宙船の最も近いアプローチは、112マイルの距離でした。参加者は次のとおりです。NASAの準管理者であるワシントン州サイエンスミッションディレクター、エドウェイラー。ジョーヴェーバーカ、スターダスト-NExT、コーネル大学主席研究員。 Tim Larson、Stardust-NExTプロジェクトマネージャー、NASAのジェット推進研究所、カリフォルニア州パサデナ;ワシントン大学シアトル校、Stardust-NExT共同研究者、ドンブラウンリー。ブラウン大学のStardust-NExT共同研究者のPete Schultz。
