まるで曇った惑星がこれ以上神秘的であることができなかったかのように、金星とその全天候パターンは、欧州宇宙機関（ESA）の科学者を困惑させています。 ESAビーナスエクスプレスミッションは、厚い大気の中やその下にあるものの詳細を発掘し続けていますが、金星のダイナミックな全天候パターンは、地球上で経験したことのないように、惑星全体を非常に速く消費します…
ESAヴィーナスエクスプレスミッションヴィーナスモニタリングカメラ（VMC）は、地球上の気象システムの長期的な進行を監視する長期データ収集実験です。多くの場合、VMCは数日のうちに赤道から極にかけて明るく濁った硫酸粒子の巨大な雲が形成されるのを観察しました。これは、地球上でこれまで実現されなかった規模で高速の動的、化学的、微物理的なプロセスが働いていることを示唆しています。
“この明るいヘイズレイヤーは硫酸で作られています[…]プロセスは、都市のスモッグで起こることと少し似ています。。」 – Dmitri Titov、VMC共同研究者、Venus Express Science Coordinator、Max Planck Institute for Solar System Research、ドイツ。
VMCは600を超える軌道を完成させ、金星の大気のダイナミクスに対する太陽放射の影響を観測しています。金星の大気は二酸化炭素が豊富で、水分子と気体の二酸化硫黄が含まれていることはよく知られています。この混合物が紫外線にさらされると、分子が分解し、反応性の高い化学物質の混合物が形成されます。これらの化学物質が結合すると、硫酸の液滴が形成され、惑星スケールの明るい霞が発生します。しかし、惑星の大気は太陽放射の多くが浸透するには厚すぎる。ガスが紫外線にさらされるには、いくつかの強力な大気プロセスが、ガスを空中を強制的に密な大気の大部分の上に押し、反応させる必要があります。
金星の大気の明るい霞が確認されましたが、多くの暗い斑点も観察されました。これまでのところ、太陽の紫外線を吸収する大気化学物質のこれらのパッチについての説明はありませんが、軌道を回る金星急行の存在は、暗くて明るい大気の特徴と、大気がそれらを不思議に動かしている方法に光を当てることを期待されています。
出典：ESA
