2013年2月15日の朝、ロシア西部の人々は、非常に明るい流星が空を横切って燃えるような飛行機雲を燃やしていました。これはチェリャビンスク流星で、大気に衝突して毎秒約19キロ移動する岩の塊でした。天文学者は、それが幅15〜20メートル、重さ約12,000メートルトンと推定しています。
ここがクレイジーな部分です。 1908年のツングースカ爆発以来、大気を襲ったことで知られている最大の物体でした。壊滅的な衝撃により、地球上の生命の進化が形作られました。 6500万年に1回程度、破壊的な影響があり、地球上のほとんどすべての生命を一掃します。悪いニュースは、チェリャビンスクのイベントが驚きだったということです。小惑星はどこからともなく出てきた。私たちはすべての潜在的なキラー小惑星を見つけ、私たちが直面しているリスクを理解する必要があります。
「私はネッド・ライトです…」
それがネッドライト博士です。彼はUCLAの物理学と天文学の教授であり、広域赤外線調査エクスプローラーミッションの主任研究者です。赤外線スペクトルで低温の物体を探す宇宙望遠鏡。
「私は、小惑星から地球を守る最善の方法は、外に出て非常に熱心に見てすべての危険な小惑星を見つけることだと思います。天文学者は何十年もの間小惑星を見つけてカタログ化してきましたが、私たちはまだ追跡されている危険な小惑星の一部しか持っていません。大陸の大規模駆逐艦はほとんどが発見されましたが、そこには小規模な都市の殺し屋が全クラス存在し、それらはほとんど完全に知られていません。 …これらの暗い小惑星は、人口の最も支配的な部分ではないかもしれませんが、確かに非常に危険なサブセットになる可能性があります。赤外線で観測することが重要です。したがって、実際には、最も多くの光を反射するものを探すのではなく、面積が最も大きいもの、つまり最も重くて最も大きなダメージを与えることができるものを探します。ですから、赤外線調査が進むべき道だと思います。」
「赤外線の波長では、これらの物体は明るいからではなく、大きいから見つけることができます。そして、これを正しく行うには、空の広大な領域を調査し、動くものを探すことができる宇宙ベースの赤外線天文台が必要です。」
WISEミッションは数年前からオフラインになっていますが、WISEは現在、より多くの近地球オブジェクトを探すために現在再アクティブ化されているため、現在93 Kまで冷却されており、73 Kに到達すると、 2011年に電源を切ったときは、おそらく外に出て地球に近いオブジェクトを見つけることができます。
注：このインタビューは2013年11月に記録されました。WISEは2013年12月23日に運用を再開しました
しかし、危険な小惑星の大部分を実際に見つけるには、特別な任務が必要です。 1つの提案は近地球小惑星カメラ、またはNEOCamです。望遠鏡は、73 KのWISEが冷却剤を使用するよりも少し寒いので、地球から離れることで実現できます。したがって、NEOcam望遠鏡は地球から100万km離れるように設計されているため、約35 Kと非常に寒く、その温度では、より長い赤外線で動作し、小惑星の非常に敏感な調査を行うことができます。
NEOCamは1つのアイデアにすぎません。 B612 FoundationからのSentinel提案もあります。それは赤外線調査でもあり、金星の軌道のような軌道に入るので、地球から数億キロ離れていますが、金星の周りを周回しているわけではありません。 、小惑星を調査します。
NEOCamとSentinelは何年も稼働し、赤外線で空をスキャンして、本当に危険な小惑星をすべて見つけます。チェリャビンスクを襲ったものと同じサイズのものを必ずしも見つけることができないため、いくつかの窓は壊れましたが、人が殺されたり、建物が倒されたりすることはありませんでした。これは間違いなく危険ですが、直径100メートルの小惑星のような都市を破壊する危険ではありません。
私たちは宇宙のシューティングギャラリーに住んでいます。宇宙からの岩石は常に地球に影響を与えています。次の危険な小惑星はどこかにあります。宇宙ベースの赤外線調査ミッションを構築して、私たちが見つける前にそれを見つけられるようにしましょう。
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