2013年から2015年にかけて、イギリスのバイオテクノロジー会社は、ブラジルのジャコビナの近所に何百万もの遺伝子組み換え蚊を放出し、在来の病気を運ぶ蚊の数を減らす努力をしました。しかし、予期せぬことに、遺伝子編集された蚊のいくつかは、それらの遺伝子を在来の昆虫に渡しており、新しい発見によると、彼らはより堅牢なハイブリッド種を作成したという懸念を煽っています。
世界で最も致命的な動物と考えられている蚊は、ジカウイルス、デング熱、黄熱病、西ナイルウイルスなど、多くの病気を蔓延させています。
これらの病気の伝染病のいくつかを世界から取り除くために、Oxitecと呼ばれるバイオテクノロジー企業は、約450,000の遺伝子組み換え男性をリリースしました ネッタイシマカ 蚊は毎週27か月間ヤコビナに侵入します。これらの蚊は、「致死遺伝子」を運ぶように改変されました。
解放されると、これらのカチカチ音をたてる爆弾は、一緒に飛び跳ねてメス（人間を噛むセックス）と交尾し、その後死ぬが、致命的な遺伝子が同様に運命づけられた子孫に渡るまではそうではなかった。研究室では、科学者たちは、遺伝子組み換えされた男性と交配した女性の約3％が子孫を生み出すことを発見しました。しかし、生き残った少数の子孫でさえ弱く、自分の子孫を生み出すことができませんでした。
しかし現在、Oxitecに関与していない研究者のグループが、この方法が計画どおりに進んだかどうかについて疑問を投げかけています。この方法により、ブラジルの在来蚊の個体数が最大85％減少することに成功した、と研究者たちは書いている。
同社が遺伝子組み換え蚊をリリースしてから6、12、27〜30か月後に、ブラジルの蚊の母集団の遺伝子サンプルを採取しました。
イエール大学の生態学と進化生物学の教授である上級著者のジェフリー・パウエル教授は声明のなかで、「放棄系統の遺伝子は子孫が死ぬために一般集団に侵入しないという主張だった」と述べた。 「それは明らかに起こったことではなかった」
しかし、これらのハイブリッドから来るかもしれない人間への既知の健康リスクはないと彼は言った。 「しかし、懸念されるのは予想外の結果だ」とパウエル氏は付け加えた。
実際、科学雑誌によると、伝えられた遺伝子は蚊を殺してタグを付けるように設計された微調整された遺伝子ではなく、キューバとメキシコの系統からの遺伝子でした。研究者たちはまた、この遺伝子の混合が「より強い個体群」につながったかもしれないと指摘し、おそらく殺虫剤に抵抗したり、病気を伝染させたりすることができるとサイエンス誌は報じた。
その提案は会社からの反発を促した。 「私たちは結果に驚いていないが、驚いたのは著者が行った推測である」とOxitecの科学および規制問題の責任者であるNathan RoseはScience誌に語った。
同社は、ジャーナルがこれらの「誤解を招く、推測的な発言」をレビューすることを要求した。実際、この論文には現在、ジャーナルが批判を検討しているという編集者のメモが含まれています。
