画像クレジット：NASA
この日の終わりまでに、目に見える宇宙のどこかに新しいブラックホールが形成されます。ガンマ線バースト（GRB）は、知られている最も遠く強力な爆発であり、これらの新しいブラックホールの誕生の叫びである可能性があります。
NASAのSwiftミッションは、ガンマ線バースト/ブラックホール接続の研究に専念しています。国際協力のスウィフト宇宙船は、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地からデルタIIロケットに乗って11月に離陸する予定です。
「スイフトは、30億年の捜索を締めくくり、10億億の太陽のように明るく燃えるガンマ線バーストの性質を理解しています」と、ワシントンのNASA本部宇宙局長であるアンキニー博士は述べています。 「Swiftは、これらのバーストをすばやく特定し、それらが永遠に消える前にいくつかの異なる波長で調査するように微調整されています。スイフトは大きな食欲を持つ小さな衛星です」と彼女は言った。
ガンマ線バーストは一時的なイベントであり、数ミリ秒から数分だけ続き、同じ場所に再び現れることはありません。彼らは私たちの見晴らしの良い場所から1日に1回発生します。一部のバーストは、ブラックホールを形成する大規模な星の爆発によるもののようです。
Swift天文台は3つの望遠鏡で構成されており、GRBとその残光の迅速な識別と多波長フォローアップを提供するために連携して機能します。 GRBが検出されてから20〜75秒以内に、天文台が自律的に回転するため、搭載されているX線および光学望遠鏡がバーストを見ることができます。残光はその期間にわたって監視され、データは迅速に一般に公開されます。
残光現象は、ほとんどのバーストで最初のガンマ線フラッシュに続きます。 X線光、光学光、電波を数時間から数週間保持できるため、非常に詳細に表示されます。ただし、ここでの重要なリンクは、他の望遠鏡を向けるための正確な位置を持っていることです。 Swiftは、この機能を高い精度と速度の両方で実現した最初の衛星です。 「私たちは年間100以上のガンマ線バーストを検出して分析することを期待しています」とメリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センター（GSFC）のスウィフトの主任研究員であるニールゲールズ博士は述べています。宇宙におけるこれらの最も強力な爆発。」
一部のバーストと大規模な星の爆発の間のリンクはしっかりしているように見えますが、他のバーストは、中性子星またはエキゾチックな連星系で互いに周回するブラックホールの合併を示している可能性があります。 Swiftは、特定の発生シナリオに関連するガンマ線バーストの異なるクラスがあるかどうかを判断します。 Swiftは、残光が存在する場合、短いバーストから残光を識別するのに十分な速度になります。残光は2秒以上続くバーストでのみ見られます。
「一部のバーストは、宇宙の最も遠い領域から発生している可能性が高いため、最も初期の時代です」と、スウィフトミッションディレクターのジョンヌーセック氏は述べています。彼はペンシルバニア州ペンシルベニア州立大学ユニバーシティパークキャンパスの天文学と天体物理学の教授です。 「それらは、視線に沿った銀河間および銀河内のガスを含む、経路に沿ったすべてを照らすビーコンのように振る舞います」と彼は言った。
Swiftは、GSFCが管理するガンマ線バースト座標ネットワーク（GCN）を介して、世界クラスの観測所にある博物館、一般市民、科学者を含むコミュニティに通知します。世界中に配置された専用の地上ベースのロボット望遠鏡のネットワークは、Swift-GCNアラートを待っています。ペンシルベニア州立大学のユニバーシティパークキャンパスにあるSwift Mission Operations Centerは、Swift天文台を管理し、バースト情報を継続的に提供しています。
中型の探検家ミッションであるSwiftは、GSFCによって管理されています。 Swiftは、NASAのミッションであり、英国のイタリア宇宙機関と素粒子物理学および天文学研究評議会に参加しています。ペンシルベニア州立大学を含む国立研究所、大学、国際的なパートナーと共同で構築されました。ニューメキシコ州のロスアラモス国立研究所。ソノマ州立大学、カリフォルニア州ローナートパーク、イギリスのサリー州ドーキングにあるマラード宇宙科学研究所。イギリスのレスター大学とイタリアのミラノにあるブレラ天文台。
Swiftの詳細については、次のWebサイトを参照してください。
http://swift.gsfc.nasa.gov
元のソース：NASAニュースリリース
