地球のロボットが火星の正月を祝っています。赤い惑星の火口崖の鋭い端近くに腰掛けながら、「端からのはがき」の別の驚くべきセットをスナップします。 NASAのOpportunityローバーは、サンタマリアという驚くほど美しいクレーターの新しい絶壁から数メートル離れたところに配置されています。ツインローバーは今週火星で7周年を迎えます。上記および下記の火星のポストカードモザイクを参照してください。
クレーターは火星の隠された歴史を明らかにし、科学者がさもなければ埋もれてアクセスできないままである過去の地質時代を探検する道を許します。
サンタマリアは比較的新しく、風化していないように見えるため、エキサイティングな発見です。おそらく数百万年前のものです。研究者たちは、古代の火星での液体の水の流れの貴重な手掛かりを含む水を含む鉱物の堆積物を探索するために、リムの周りをドライブすることを熱望しています。
今週（12月29日）、ゴルフカートサイズのローバーがサンタマリアの南端近くにある「ワナハニ」というニックネームの展望に到着しました。機会は12月16日にサンタマリアの西端に到着しました。クリスマスの直前、彼女はパロス岬の最初の場所から急な縁に沿って約20メートル南に車を運転し、さらに端まで徐々に衝突しました（Sol 2464）。
しかし、パーティーをしてリラックスする時間はありません。ローバーはすぐに次の場所への運転を再開します-「ユマ」というニックネーム。それは、直径約90メートル（295フィート）のフットボール競技場サイズのクレーターの周りをさらに進み、「ユマ」の近くのクレーターの南東部分にある硫酸化ハイドレートの露出に到達します。
機会は、1月中旬までに重要な科学目標の位置になければならず、太陽結合の開始と一時的な通信は地球と停電します。ローバーは連動中に静止したままになります。
ワナハニでは、オポチュニティがパノラマのマルチスペクトルイメージングカメラを使用して、年末年始に急いで遠回りして長いベースラインの高解像度ステレオ画像モザイクを収集しています。地球（Sol 2464）で受信したばかりのナビゲーションカメラの画像から、ここで組み立てられた最初のワナハニモザイクをご覧ください。
セントルイスのワシントン大学からのインタビューで、探査機の主任研究員であるレイアービドソン氏によると、チームはパノラマカメラのフィルターホイールにある13個すべてのフィルターを使用しています。数日にわたって、パノラマカメラの左右の「目」がさまざまな波長でデータを収集し、クレーターの内部にある水和鉱物に関するスペクトル情報の収集を最大化します。
データダウンリンクは、オポチュニティに搭載されているフラッシュメモリの使用可能容量によって制限され、ローバー操作のアキレス腱です。 NASAの長寿命の火星オデッセイオービターを介して、事実上すべての写真と科学が地球に流れています。チームは、取得したすべての科学データをできるだけ迅速にオフロードするように取り組んでいます、
アービドソン氏によると、クレーターを発掘した流星の影響により、これらの科学的に魅力的な岩石のいくつかが、より簡単にアクセスできるスポットまで自由に発射されたとのことです。利用可能な限られた時間内にローバーを科学に最適な場所にすばやく誘導することを期待して、この新しい週末の火星軌道から追加のイメージングおよびスペクトルデータも収集されています。
機会は、ロボットアームの端にあるすべての器具を使用して、比較的新鮮で浸食されていない噴出岩を研究します。アービッドソン氏は、太陽合流の期間中、より長期間の研究のために1つの目標が選択されると述べた。
ローバーチームは、1492年からの新世界への遠征と発見の旅中にコロンバスが訪れた島々にちなんで、クレーターの縁の周りに訪れた場所に名前を付けています。
機会は、2月中旬の太陽結合の終了後、彼女の長期旅行をエンデバークレーターに再開します。エンデバーの西縁は約6 km離れています。エンデバーは、数十億年前に火星に中性の液体の水が存在する中で形成された粘土鉱物の重要な特徴を示すため、非常に説得力のある科学目標です。
スピリットとオポチュニティは、ダイナミックなデュオが2004年1月に上陸してから、今月は火星で7周年を迎えます。まもなく私のストーリーを探してください。
