画像クレジット：ハッブル
ハッブル宇宙望遠鏡からリリースされた最新の画像は、星座レオにある渦巻銀河NGC 3370の画像です。チームは銀河を長時間（約1日）露出させなければならなかったので、ハッブルはたくさんの光を集める機会がありました。そのため、写真の背景にはもっと暗い銀河がたくさんあります。
遠く離れた銀河の背景の中で、このNASAハッブル宇宙望遠鏡の画像では、壮大な塵の多い渦巻NGC 3370が前景に浮かんでいます。 Advanced Cameras for Surveysで行われた最近の観測では、複雑なスパイラルアーム構造が新しい星の形成の高温領域で発見されています。しかし、この銀河は単なるかわいらしい顔ではありません。ほぼ10年前のNGC 3370は、星座レオで明るい爆発星をホストしていました。
1994年11月、近くのNGC 3370にある超新星の光が地球に到達しました。この恒星の爆発は、その銀河内の他の数百億の星のすべてを短時間上回りました。超新星は一般的ですが、数秒ごとに宇宙のどこかで爆発する超新星は、特別なものでした。 SN 1994aeと指定されたこの超新星は、最新のデジタル検出器の登場以来、最も近く、最もよく観測された超新星の1つでした。それは地球から9800万光年（30メガパーセク）存在します。超新星はまた、超新星の特別なサブクラスであるIa型のメンバーでもありました。これは、天文学者が膨張宇宙の成長率をグラフ化するのに最適なツールです。
最近、天文学者たちは近くのタイプIa超新星をより遠いものと比較して、宇宙がその膨張で加速していて、神秘的な「暗黒エネルギー」で満たされていると判断しました。このような測定は、足で足を離して部屋のサイズを測定するのと似ています。ただし、部屋の実際のサイズを知るには、足の長さを注意深く測定する必要があります（測定値をインチまたはセンチメートルに変換するため）。同様に、天文学者はIa型超新星の真の明るさを調整して、宇宙の真のサイズと膨張率を測定する必要があります。
SN 1994aeなどの最も近いタイプのIa超新星を使用して、宇宙の距離測定値を較正できます。これは、同じ銀河で、明るさがわかっている他の暗い星を観測できるためです。これらの恒星の「標準キャンドル」は、固有の明るさに直接関連する周期で明るさが定期的に変化するセファイド変光星であり、したがって、銀河と超新星までの距離を直接決定できます。ただし、これらの個別のセファイドを解像する機能を備えているのは、調査用の新しいアドバンストカメラを備えたハッブル宇宙望遠鏡だけです。
メリーランド州ボルチモアにある宇宙望遠鏡科学研究所の天文学者であるアダムリースは、NGC 3370を1か月の間に数十回観測し、多くのセファイド変光子を目にしました。すでに彼と彼の同僚は、これらのセファイドがハッブルで最も遠くに観察されていることを知ることができます。セファイドの変動を記録するためにこの銀河を非常に頻繁に観察する必要があるため、この銀河の総露出時間は非常に長く（約1日）、組み合わされた画像はハッブルが撮影した最も深いビューの1つを提供します。その結果、背後にある何千もの遠方の銀河を簡単に識別できます。
Riess博士は2003年の初めにハッブルでNGC 3370を撮像しました。彼の科学では、スペクトルの可視部分と赤外線部分をカバーする2つのフィルターでNGC 3370を見るだけで済みました。ハッブルヘリテージプロジェクトと協力して、3つ目の青いフィルターをデータに追加して、表示されている3色の合成画像を作成しました。
クレジット：NASA、ハッブルヘリテージチーム、A。リース（STScI）
出典：ハッブルプレスリリース
