BLAST装置を高気圧に運ぶ巨大な気球。画像クレジット：Joe Martz。拡大するにはクリックしてください。
インタビューを聞く：北極でBLASTをする（4.5 MB）
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フレーザー・ケイン：ようやく私の故郷の人と話す機会ができて嬉しいです。天気はどうですか？
ゲーレン・マースデン：ああ、今日はとてもいい天気で、晴れです。
フレーザー：それはスウェーデン北部とどのように比較しますか？
マースデン：ええと、暗くなってきています。
フレーザー：ええ、そうです、日光の24時間。北部から帰ってきたばかりの使命の背景を教えてください。
マースデン：つまり、これは気球搭載の望遠鏡であり、2メートルのミラーを搭載しています。 BLASTは、バルーン搭載の大口径サブミリ望遠鏡の略です。気球で高度40キロまで飛行します。 2メートルの鏡。風船としてはかなり大きい–地上の望遠鏡に比べて何もない–風船にとっては大きく、現在の衛星望遠鏡に匹敵します。新しいフロンティアであるサブミリメートルで測定しています。サブミリで測定する地上設置の望遠鏡はいくつかありますが、宇宙からではなく、近くの宇宙から測定するのが私たちです。サブミリメートルの利点は、銀河系外科学のターゲットの場合、非常に大きな星からの再処理された光を見ていることです。銀河が最初にオンになるときの明るい重い星は、星形成の閃光を伴います。星の形成に加えて、塵があり、その塵は星からの光を吸収し、サブミリメートルでそれを再放射します。それが私たちが見ているものです。
フレーザー：風船は天文台を持つためのプラットフォームとしてどのように立っていますか？
マースデン：ええ、それは、衛星に代わる迅速で、安価で、汚い方法です。私たちは実際、SPIREと呼ばれる実験を行っているHerschelと呼ばれる欧州宇宙機関に便乗しています。私たちは同じ検出器と類似のミラーを使用しており、2007年には飛んでいくと思います。しかし、それはおそらく2008年になるでしょう。彼らは私たちよりも良い仕事をします。彼らは宇宙にいて、大気はまったくなく、観測時間ははるかに長くなりますが、一方で、100倍のコストがかかり、10〜15年かかります。これを約5年でまとめました。それが読み取りの利点です。非常に迅速で、はるかに安価です。
フレーザー：気球ベースの天文台から他にどんな種類の観測ができると思いますか？
マースデン：バルーニングは新しいものではありません。それはおそらく30〜40年続いています。最も有名なものの1つは、ブーメラン望遠鏡で、1998年から2000年に南極から飛来したと思います。 CMB、宇宙マイクロ波背景研究です。宇宙マイクロ波背景を見る風船搭載の望遠鏡がたくさんあります。また、気球を使うことは大気科学では非常に一般的です。
フレーザー：あなたは数週間前にスウェーデンから気球を発射しました。それはどこに行きました、そしてそれはどうなりましたか？
マースデン：そうです。土曜日の朝にローンチしました。最初は上がりますが、目的地の標高38 kmに到達するには約3時間かかります。実際、最初はそれより少し高かったので、39 km強に近づいたと思います。風はかなり予測可能で、これらの高高度の風です。これが、スウェーデンまたは南極大陸から実施する理由です。夏の間、風は円を描きます。何が起こるかは正確にわかっているわけではありませんが、夏の間は西に行くでしょう。そしてそれは西に行った。期待していたよりも速く進んでしまった。風のモデルでは約20ノットが表示されていましたが、時々40ノットの速度に達しました。それは私たちを遅くすることになった。ノースウェスト準州に到着するまでに5日かかることを望んでいましたが、実際には4日でした。そしてもう1つの問題は、アラスカまでずっと飛ぶことを望んでいたので問題を引き起こした、北にドリフトしたことですが、結局は北になりすぎて、代わりにビクトリア島まで削減しなければならず、さらに18時間を短縮しました。
フレーザー：それで気球はポールの周りに来て、それからカナダ北部を漂流しました。どのようにしてそれを取得しましたか？
マースデン：ペンシルベニア大学のチームの2人のメンバー、マークデブリンとジェフクラインは、初日後にスウェーデンを去りました。バルーンが起動すると、サイトテレメトリーのラインが表示されます。すべてのデータを皿から入手します。最初の18時間ほどは、すべてのデータを取得しています。私たちは全員、これを注意深く見ています。残りのフライトをスムーズに進めるには、すべてを適切にセットアップすることが非常に重要です。結局、それは山を越え、それ以上高いデータレートは得られず、データレートは1000程度の係数で大幅に低下します。したがって、残りのフライトでは、データの細流が入ってくるだけでした。しかし、見通し線のデータが終わるとすぐに、マークとジェフはスウェーデンを出発してフィリデルフィアに戻り、すぐにノースウェスト準州に向けて出発しました、風船が降りてきたとき、彼らは近くにいた。それはかなり遠く、ヘリコプターで飛ばなければならなかったので、それはかなり難しい仕事のように聞こえます。彼らはそれをすべて取り出すために、かなり小さな断片に物を切り落とさなければなりませんでした。
フレーザー：さて、私が正しく理解していれば、サブミリメートルは電波スペクトルの上限にあり、冷たい物体を見るのに非常に適しています。それで、あなたは正確に何を見ていましたか？
マースデン：最初から、科学の提案では、銀河系外と銀河系の2つのケースがあると述べていました。銀河系外は、私が以前に話していたものでした、非常に若い銀河におけるこの高い星の形成、そして最大3、そしておそらく5の赤方偏移。それは銀河系外のケースでした。銀河系の事例もあります。この場合、私たち自身の銀河の惑星形成と塵を調べています。現時点では、あまり知られていません。望遠鏡の感度が思ったよりも低かったため、銀河系外の光源を調べるのに多くの時間を費やすことは、私たちの時間の最善の利用方法ではないと判断しました。銀河のソースが近くにあり、大きく、明るく、見やすいので、実際にはほとんどの時間を銀河のソースに費やしました。銀河系の場合、私は実際に銀河系外の研究に時間を費やしていたため、科学についてあまりよく知りません。しかし、私たちは私たち自身の銀河の冷たい塵の雲を見ています。それらのいくつかは、現時点ではよく知られていない星や惑星を形成するでしょう。これらすべてについて多くの波長観測があり、それらのサブミリメートル部分を追加して、これらのソースを無線で見ることができるようにしています。ただし、無線でそれらを非常に明るく見ることはできないと思いますが、確かに光学的です。これらのほこりっぽい星雲のハッブルからのこれらの美しい写真が表示されます。実際に何が起こっているのかを把握できるかどうかを確認するために、曲線にサブミリメータの存在を追加しています。
フレーザー：計画されているミッションは他にありますか？
マースデン：ええ、間違いなく。ここで問題が発生したことから学びたいと思っています。私たちは飛行中にいくつかの問題を抱えていました。確かに多くの科学を手に入れました、そして私たちはそれについて非常に興奮しています。そこから出てくる良いものはたくさんありますが、私たちはまだ銀河系外のものを追いたいと思っています。私たちは来年かそこらにすべてを元に戻して費やしてから、フライトで問題があったことを処理しようとします。南極大陸から18か月後に別のフライトに乗り換えることを期待しています。
