画像クレジット：ESA
欧州宇宙機関は今週、太陽系外惑星を探すために設計された宇宙ベースの天文台、エディントンをキャンセルしたと発表しました。当局はロゼッタのような他の任務による予算超過の削減を非難した。しかし、1つの新しいミッションが発表されました。 LISAパスファインダーは、重力波の検索に役立つプロトタイプとして機能します。
今日、105回目の会議で、ESAのサイエンスプログラム委員会（SPC）は、コズミックビジョンプログラムに関する重要な決定を行いました。現在の財政上の緊急事態と、予算の増加やその他の救済のない見通しのため、SPCはエディントンミッションをキャンセルし、BepiColomboミッションを再スコープすることを余儀なくされました。
エディントンには2つの目的があり、どちらも注目すべきものであり、最前線の天文学的な興味に非常に関連しています。最初の目的は、太陽系の外にある地球のような惑星を探すことでした。これは、生命がどのようになり、宇宙で私たちがどこに住むようになるのか、他に潜在的な生命が存在するかどうかを理解するための主要な目標の1つです。 「そこに」ある環境をサポートします。同時に、SOHOが太陽と一緒に宇宙探査学を使用して「内部」の星を見るというESA-NASAミッションによって燃え上がった道をたどるつもりでした。長期的には、この1つのミッションを失っても、それが一歩であるグランドクエストの追求を止めることはありません。
BepiColombo着陸船の喪失も科学的に取るのは難しいです。 ESAは日本の宇宙機関であるJAXAと連携して、2つの軌道を水星の周りに配置しますが、「地上の真実？」着陸船によって提供されることは大きな損失です。しかし、太陽に非常に近い惑星に着陸することは簡単なことではなく、現在の状況ではあまりにも遠い橋であり、ヨーロッパにとっての最初の機会はおそらく失われています。
問題の原因は2003年6月に開催されたESA理事会で確認されました。春にいくつかの突然の資金需要が発生しました。 1億ユーロのローンが一時的に付与されました。これは、2006年末までに現在のリソースから返済される必要があります。
したがって、ESAのSPCは悪徳に巻き込まれました。即時のミッション開始は厳しく制限されなければならず、プログラムの全体的なエンベロープは抑えられていました。
本日の決定により、SPCは宇宙ビジョンプログラムの範囲を、科学界の野心ではなく、必ずしも財政状況を反映するレベルにまで引き下げました。
SPCミーティング中の長くてつらい議論の結果、現時点ではLISAパスファインダーという1つの新しいミッションしか開始できないという結論に至りました。ミッションは、世界初の重力波天文台LISAの技術的先駆者です。 LISAミッション自体（米国と協力して作られる）は、2012年に打ち上げられる予定です。
ESAのCosmic Visionは、2012年まで続く予定であり、生きたプログラムです。それは、利用可能な資金に絶えず適応できると同時に、技術開発に対する科学界の期待に応えることができなければなりません。これらの境界内で、SPCによる決定は、分野を超えてCosmic Visionの結果を最大化し、同時に挑戦的で手頃な価格を維持しようとします。それにもかかわらず、プログラムの対応能力を超える野心を持つ多くのヨーロッパの科学者がいます。
元のソース：ESAニュースリリース
