NASAのアクア衛星は、5月4日18:50 UTC、または2:50 pmにメキシコ湾の油膜を飛行しました。この流出は2010年4月20日の爆発により、湾岸80キロ（50マイル）沖で操業しているディープウォーターホライズン石油プラットフォームを破壊しました。プラットホームの労働者の多くが殺され、1日あたり約5,000バレルの石油が水中に放出されました。巨大な油膜はミシシッピ川デルタに向かって運ばれています。これまでのところ、湾岸沿いの敏感な湿地や野生生物からスリックを遠ざけるために天気と海流が協力しており、ルイジアナ州のいくつかの場所に石油が上陸しています。しかし、油は5月6日木曜日までにルイジアナ州、アラバマ州、ミシシッピ州の海岸に届き、財産に大きな損害を与え、野生生物や生息地を危険にさらすと予想されています。
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この画像は、5月5日に野口宇宙飛行士がISSに搭乗して撮影したもので、Twitterに投稿されています。
ESAのEnvisatレーダーからのこの画像は、海面の粗さと現在の流れの情報を示しています。スリックが米国本土に向かうだけでなく、メキシコ湾のループ海流がスリックを捕まえてフロリダキーズのサンゴ礁に向かって南に引きずり込む恐れがある。それが起こった場合、油は湾岸の流れに流れ込み、米国東海岸に運ばれる可能性があります。
しかし、これまでのところ、ループは油膜をキャッチしているようには見えません。
5月1日の別のMODIS画像は、海面での油膜を鈍い灰色のもつれとして示しており、海面での太陽の反射によって衛星センサーに可視化されています。この時点で、油膜はミシシッピデルタの南東にありました。
NASAのTerra宇宙船に搭載されたAdvanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer（ASTER）Instrumentは、2010年5月1日にメキシコ湾で増大する油流出のこの画像をキャプチャしました。画像は、北緯29.0度、西経88.3度、ミシシッピ川デルタの河口から西に約32キロメートル（20マイル）、79.1×103.9キロメートル（49×64.4マイル）の面積をカバーしています。画像に土地は見えません。
画像内のさまざまな白の色合いは、オイルの厚さの違いを表しています（オイルが白いほど、オイルは濃くなります）。油流出の原因は、画像の下部中央にある明るい白い領域として見えます。流出の最も厚い部分はそこから垂直に伸び、噴火する火山の灰の噴煙のように見えます。油流出のかすかなパターンは、波と海流による油の輸送を反映しています。
出典：NASA地球観測所、ESA
