画像クレジット：NASA / JPL
土星の大気の高い風に吹かれた雲と霞が、2004年2月15日から2月19日の間にカッシーニの狭角カメラで撮影された画像から作成された映画に取り込まれています。画像は、狭い範囲の波長に敏感なフィルターを使用して作成されました土星の大気中のメタンが太陽光を吸収する889ナノメートルを中心としています。カッシーニは、衛星に搭載されている2分の1のサイズに縮小された画像が撮影されたときに、土星から6560万キロメートル（4070万マイル）離れていました。結果の画像スケールは、ピクセルあたり約786キロメートル（420マイル）です。
これは、これらの近赤外波長で土星を示す史上初の映画です。積み重ねられた30枚の画像で構成されるこの映画は5日間にわたり、5回の完全ではあるが連続しない土星の回転を捉えています。動きの方向は順方向、または左から右です。土星の回転10.6時間ごとに、6つの画像で均等にサンプリングされます。 「映画の時間」では、個々の回転の6つの画像のそれぞれの間隔は0.25秒、回転の間隔は1秒です。各回転シーケンスの後、惑星は視野内でわずかに成長しているのがわかります。
カッシーニには3つのフィルターがあり、土星の大気の雲や煙霧のさまざまな高さを感知するように設計されています。 889ナノメートルフィルターを使用してカメラで検出された光は、吸収される前に大気中で非常に高く反射されます。したがって、これらの画像の明るい領域は、土星の対流圏の上部付近の高いヘイズと雲を表しています。
映画では、大気の動きが赤道地域や他の南部の緯度でも最もはっきりと確認できます。土星の赤道領域は、ハッブル宇宙望遠鏡からの観測によって明らかにされたように、過去10年間と同じように乱されているようです。研究者は、そこにある明るい雲のパターンは、土星で水が凝縮するより深い大気レベルから発生し、目に見える雲の頂上またはそれ以上のレベルに上昇する水湿潤対流に関連していると推測しています。 Cassini-Huygensミッションの科学者による将来の画像の綿密な分析は、これが事実であるかどうかを判断するのに役立つはずです。
これらの画像では、土星の輪が非常に露出過度です。このスペクトルフィルターの波長の範囲は狭く、この光のほとんどは土星によって吸収されるため、土星のディスクは本質的に微弱であり、必要な露光はかなり長く（22秒）なります。リングはこれらの波長では強く吸収しないため、大気に比べてより多くの光を反射し、露出オーバーになります。画像の周回中の月は、処理中に手動で削除されました。
Cassini-Huygensミッションは、NASA、欧州宇宙機関、イタリア宇宙機関の共同プロジェクトです。パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるジェット推進研究所は、NASAのワシントンDCにある宇宙科学局のカッシーニホイヘンスミッションを管理しています。イメージングチームは、コロラド州ボルダーの宇宙科学研究所を拠点としています。
Cassini-Huygensミッションの詳細については、http：//saturn.jpl.nasa.govおよびCassini Imagingチームのホームページhttp://ciclops.orgにアクセスしてください。
元のソース：CICLOPSニュースリリース
