冥王星が1930年に最初に発見されたとき、天文学者はそれが太陽を周回する単一の孤独な惑星だと思っていました。そして、2005年に、ハッブル宇宙望遠鏡で働いている天文学者たちは、彼らが冥王星のさらに2つの月を発見したと発表しました。まだありますか？冥王星にはいくつの月がありますか？
天文学者たちは今、冥王星に3つの自然衛星があることを知っています。プルート衛星の最初で最大の衛星はカロンで、1978年に天文学者ジェームスクリスティによって最初に特定されました。彼は冥王星の写真を調べている間に発見をしました、そしてそれが片側に膨らみを持っていることに気づきました。クリスティと彼の同僚は、この膨らみは望遠鏡の配置の欠陥によるものだと思っていましたが、その後、冥王星だけが伸びており、背景の星は伸びていないことに気付きました。彼らは冥王星のために月を見ていることに気づきました。
冥王星の月のカロンは、ギリシャ神話のボートマンにちなんで、スティクス川を渡って死者を導きました。これは、冥王星がアンダーワールドのローマの神である（ディズニードッグではない）と考えると、うまく機能します。
カロンは、その親である準惑星である冥王星と比較して、大きくて重いです。冥王星の直径は2,306 kmですが、Charonの直径は1,205 kmです。
プルートとカロンの注目すべき点の1つは、実際にはバイナリシステムであることです。 2つのオブジェクトは、冥王星自体の外にある共通の重心を周回します。比較のために、地球と月の重心は地球の内側にあります。
2005年に戻って、ハッブル宇宙望遠鏡を使用していた天文学者たちは、さらに2つの冥王星を発見しました。彼らはそれらにNixとHydraと名前を付けました（最初はS / 2005 P1とS / 2005 P2）。 Nixは直径46 kmで、Hydraは61 kmです。ハッブルの研究では、冥王星を周回する月のサイズに上限nを提案しています。冥王星はニクスとハイドラですでにこの限界に達しており、それ以上のものははっきりと見えるでしょう。
これらの月の発見は、冥王星が、隕石が矮小惑星の表面と衝突することで作られたリングシステムを持っているという理論に希望を与えました。別の可能性は、カロンが土星の月エンケラドスと同様に氷の間欠泉を生成することです。
NASAのニューホライズンズ宇宙船が2015年にようやく冥王星に到着したときに、これについてさらに発見されます。ニューホライズンズは、最も近い地点で、準惑星の表面から10,000 km以内に到達し、かつてないレベルの品質で画像をキャプチャします。
やっと、冥王星が実際にどのように見えるかがわかります。そして、同時に冥王星の他の衛星を見るチャンスもあります。
冥王星の写真が欲しいならここに行ってください。
出典：NASA
