中国はいくつかの印象的な旧暦の節目で新年を迎えました。まず、先週の金曜日（1月3日）は、 Chang’e-4 ミッションは月の向こう側に着陸する最初のロボットミッションになります。前日、 Yutu-2 探査機はまた、科学運用のその第13太陰暦の日の終わりと、それが月の裏側で記録的な357.695メートル（1,173.5フィート）を移動した最初の探査機であったという事実を祝いました。
それが最初にロールオフして以来、 Chang’e-4 着陸船であるローバーは、毎月「月の日」の間に月の南極エイトケン盆地を探検してきました。これらは合計14地球日続き、続いて同じくらい続く月の夜が続きます（その間、ローバーは電源がオフになります）。 2019年12月までに、 Yutu 2、以前にソビエトによって開催された月を移動した最長距離の記録を破った ルノホト1 ローバー。
この記事の執筆時点で、ローバーは370日間稼働しており、当初の3か月のミッションを4倍上回っています。このため、 Yutu 2 また、月面で最も長く機能する月面ローバーであるという記録を破りました。その間、南極エイトケン盆地内の月面土壌の構成について多くのことが明らかになりました。
これには、月-マントルの深部から発生したと考えられている物質が含まれ、地球-月系の構成、形成、進化への洞察を提供しています。月の裏側の月面地形は複雑で険しい性質があるため、ローバーはゆっくりと着実に南極域を探索し、その構成と可能なリソースについて詳しく学びます。
この最終的な目的は、現地のレゴリスとウォーターアイスを使用して、その地域に恒久的な前哨基地を建設できるかどうかを決定することです。これは、その場資源利用（ISRU）として知られています。この点で、中国は、NASA、ロスコスモス、欧州宇宙機関に加わって、宇宙飛行士が重要な研究を行い、低重力で働く専門知識を開発できる月面基地を作る予定です。
今後、中国国家宇宙機関（CNSA）は、中国の月探査プログラム（別名Chang’eプログラム）の一環として、さらにいくつかのミッションを月に送る予定です。これらには Chang’e-5 ミッションは2020年末までに月面に着陸し、中国初のサンプル帰還ミッションを実施します。これは、MonsRümker地域から2 kg（4.4 lbs）の月のレゴリスを収集し、それを地球に戻すことで構成されます。
これは続く Chang’e-6、2024年に打ち上げられ、南極から月面土壌を戻す2回目のサンプル帰還ミッション。 2023年、 Chang’e-7 ミッションは南極エイトケン盆地に派遣され、地域の包括的な調査を実施し、 Chang’e-4。最終ミッション、 Chang’e-8 （2027年に打ち上げ予定）は、技術をテストし、乗組員のミッションの基礎を築きます。
それについては疑いの余地はありませんが、中国は近年非常に印象的な進歩を遂げました。そして2020年代は、CNSAがますます大胆で野心的なミッションを開始し、宇宙飛行士を月に送ることにますます近づくにつれて、特にエキサイティングな時期になると約束しています。
