他の星の周りに地球に似た惑星を見つけるために競争が加速する中、レーザーは実行可能なオプションです。
これは、マサチューセッツ州ケンブリッジにあるハーバードスミソニアン天体物理学センターの研究者によると、軌道によって引き起こされる星の動きの微小な変化を検出するために、光の波長に基づいた一種のキャリブレーションツールである「アストロコーム」を作成したとのことです。惑星。
ほとんどの場合、太陽系外の惑星は直接見ることはできません。近くの星のまぶしさが大きすぎるためです。ただし、その影響は、星から来る光のエネルギースペクトルを分析する分光法によって識別できます。分光法は星の原子のアイデンティティを明らかにするだけでなく（各要素は特定の特性周波数で光を放出します）、星が地球に向かってどれほど速く移動するかを研究者に伝えることもできます。波の発生源自体が動いています。物体からの、または物体から跳ね返る波の周波数の変化を記録することにより、科学者は物体の速度を推定できます。
惑星の重さは星の数百万分の1ですが、星と惑星の重力の相互作用により、星はごくわずかにぐらついています。このけいれん的な動きにより、惑星の質量とその星への近さに依存する方法で、星が地球に少し近づいたり遠ざかったりします。このプロセス全体で使用される分光法が優れているほど、そもそも惑星の特定が良好になり、惑星の特性の決定も良好になります。
現在のところ、標準的な分光法では、星の動きを毎秒数メートル以内で測定できます。テストでは、ハーバード大学の研究者は、毎秒1 m（3.28フィート）未満の星の速度シフトを計算できるようになり、惑星の位置をより正確に特定できるようになりました。
スミソニアンの研究者、デビッドフィリップスは、彼と彼の同僚は、現在建設中の大型望遠鏡の活動に適用すると、より多くの地球に似た惑星のより簡単な検出を含む、天文学と宇宙物理学に新しい可能性を開くであろうさらに高い速度分解能を達成することを期待していると言います。
この新しいアプローチにより、ハーバードの天文学者は、アストロコームのベースとして周波数コムを使用して大きな改善を達成しました。特別なレーザーシステムを使用して、単一のエネルギーではなく一連のエネルギー（または周波数）で光を放射し、広範囲の値にわたって等間隔に配置します。これらの狭く閉じ込められたエネルギー成分のプロットは、くしの歯のように見えるため、周波数くしと呼ばれます。これらの櫛状のレーザーパルスのエネルギーは非常によく知られているため、遠くの星から入ってくる光のエネルギーを較正するために使用できます。実際には、周波数コムアプローチは分光プロセスをシャープにします。結果として生じるアストロコームは、太陽系外惑星検出のさらなる拡大を可能にするはずです。
アストロコーム法はアリゾナ州の中型望遠鏡で試されており、すぐにカナリア諸島の山頂にあるより大きなウィリアムハーシェル望遠鏡に設置されます。
新しい手法の予備的な結果は、2008年4月3日号に掲載されました。 自然。ハーバードグループは、5月31日から6月5日までボルチモアで開催される2009年のレーザーと電気光学に関する国際会議/国際量子エレクトロニクス会議で最新の調査結果を発表します。
ソース：ユーレカラート
