ケンブリッジ大学の天文学研究所のプレスリリースから：
英国、米国、ヨーロッパの天文学者のチームが、近くのアンドロメダ銀河に厚い恒星円盤を初めて発見しました。厚い円盤の発見と特性は、私たち自身の天の川のような大きな渦巻銀河の形成と進化に関与する支配的な物理的プロセスを制約します。
アンドロメダ銀河内の個々の明るい星の速度の正確な測定値をハワイのケック望遠鏡を使用して分析することにより、チームは、厚い円盤をたどる星と薄い円盤を構成する星を区別し、それらの高さの違いを評価することに成功しました。幅と相性。
渦巻構造は現在のところ大きな銀河の形態を支配しており、すべての星のおよそ70％が平らな恒星円盤に含まれています。円盤構造には、活発な星形成の領域によって追跡されるらせん状の腕が含まれており、銀河の中心にある古い星の中央のふくらみを囲んでいます。 「私たち自身の天の川や他の近くの渦巻の観測から、これらの銀河は通常、「薄い」ディスクと「厚い」ディスクの両方の2つの恒星円盤を持っていることがわかります」と研究のリーダーであるミシェルコリンズ博士は説明します。ケンブリッジの天文学研究所で。厚いディスクは古い星で構成されており、その軌道は、より規則的な薄いディスクの上と下の両方に伸びる経路に沿って軌道をたどります。 「ハッブルイメージングで一般的に見られる古典的な薄い恒星円盤は、銀河の形成の終わりに向かってガスが降着することで生じますが、厚い円盤は銀河の生命のはるかに早い段階で生成され、関与するプロセスの理想的なトレーサーになります銀河進化の中で。」
現在、厚いディスクの形成プロセスはよく理解されていません。以前は、この構造を理解するための最良の希望は、私たち自身の銀河の厚い円盤を研究することでしたが、これの多くは私たちの見方からはわかりません。アンドロメダで同様の厚い円盤が発見されたことで、螺旋構造がより見やすくなりました。アンドロメダは私たちの最も近くにある大きならせん状の隣人であり、肉眼では見えないほど近くにあり、その全体を天の川から見ることができます。天文学者は、銀河の全範囲にわたってディスクの特性を決定し、その形成に関連するイベントの兆候を探すことができます。銀河の星をかき回して厚い円盤コンポーネントを形成するには、大量のエネルギーが必要です。提案されている理論モデルには、小さな衛星銀河の降着、または渦巻腕による銀河内の星の微妙な連続加熱などがあります。
「この成分に関する私たちの最初の研究は、化学組成が異なる薄いディスクよりも古い可能性が高いことをすでに示唆しています」UCLAの天文学者、マイクリッチはコメントしました。 「今後さらに詳細な観測を行うことで、アンドロメダにおける円盤系の形成を解明できるようになり、この理解を宇宙全体の渦巻銀河の形成に適用できる可能性があります。」
「この結果は、アンドロメダ郊外の星の動きと化学についての大規模な親調査から明らかになった最もエキサイティングなものの1つです」と、同じく天文学研究所のチームメンバーであるスコットチャップマン博士は語った。 「この厚い円盤を見つけることは、アンドロメダシステムの形成についての独特で壮観な見方を私たちに与えました。そして、間違いなくこの複雑なプロセスの私たちの理解を助けるでしょう。」
この研究は、天文学研究所のミシェルコリンズ、スコットチャップマン、マイクアーウィン、王立天文学会の毎月の通知に、ストラスブールの観測所のロドリゴイバタ、カリフォルニア大学ロサンゼルスのマイクリッチ、アネットファーガソンとともに掲載されました。エジンバラの天文学研究所、シドニー大学のジェライント・ルイス、レスター大学のニアル・タンビルとアンドレアス・コッチ。
この研究は、英国王立天文学会の月次通知に掲載されています。
* http://arxiv.org/abs/1010.5276
* http://www.ast.cam.ac.uk/~mlmc2/M31thickdisc.html
