NASAの本当に傑出した機会探査機は、「本当に素晴らしい」という偉業で火星への着陸から13年間を記念して、「古代火星についての新しい発見」を続けています。副主任科学者のレイアービドソンはスペースマガジンに独占的に語りました。
Resilient Opportunityは、2017年1月24日PSTのソル4623で13歳の誕生日を祝い、巨大なエンデバークレーターの侵食された縁に沿って南にドライブし、古代の赤い惑星の水環境に関する長寿と画期的な科学的発見の計り知れない記録を獲得しました。
セントルイスにあるワシントン大学のオポチュニティー副主任研究員であるレイ・アービドソン氏はスペースマガジンに、「機能するローバーが13周年を迎え、古代の火星について新しい発見を続けているのは本当に素晴らしいことです」と語った。
別の言い方をすると、機会は彼女の3か月の使命に13年です！そしてまだ強くなっています！
昨年、世界的に有名なローバーがエンデバークレーターで「割れ目内のより広範な水質変質と岩盤露頭内のより穏やかな変質」を発見したとArvidsonは詳しく述べた。
そして今、彼女は彼女の次のターゲット、ガリーに刻まれた古代の水に向かっています！
ガリーは、ロボットの現在位置の南約0.6マイル（1.6 km）にあります。
しかし、そこにたどり着くには、最初に、侵食されたクレーターの西縁に沿って20度を超える傾斜の急な岩の斜面を英雄的に登らなければなりません。それは簡単な作業ではありません。困難なエイリアンの地形で、途中で一人で滑ったり滑ったりします。
さらに、彼女は、ずっと前に着陸時に約束された90ソルの「保証された」平均寿命を51倍上回っています。最新の拡張ミッションで太陽から4番目の岩の表面をロービングします。 EM＃10。
この驚くべき成果はどのようにして達成されましたか？
「単に、よく作られた、徹底的にテストされたアメリカの車」とアービドソンは答えました。
六輪車は、2004年1月24日PSTにメリディアンプラナムの異星人の火星平原に火星に着陸しました-驚異的な姉妹行為の後半として。
彼女の双子の妹のスピリットは、3週間前の2004年1月3日、100マイル幅のグセフクレーターの内側に着地し、6年以上生き残った。
機会は2016年を締めくくり、広大なエンデバークレーターの侵食された縁に沿って刻まれた古代の水に向かって絶え間なく行進する2017年に始まります。これは、これまで見られなかった赤い惑星の地形を横断する彼女の英雄的な旅の次の科学ターゲットです。
巨大なエンデバークレーターは直径約22キロ（14マイル）に及びます。
2016年を通して、機会はエンデバークレーターのマラソンバレーの場所の周りの古代の風化した斜面を調査していました。斜面がNASAの火星探査機の頭上を旋回するCRISM分光計からのデータに基づいて「スメクタイト」粘土鉱物の母岩を保持していることが判明した後、この地域は科学の最優先の目的地になりました。
スメクタイトは、NASAの火星偵察オービター（MRO）のCRISM（コンパクト偵察画像分光計）分光計によって収集された、特別にターゲットを絞った広範囲の火星軌道測定によって発見されました。
機会は、水中で形成された粘土鉱物を調査するために、昨年1年間マラソンバレーを下っていました。それらは、何十億年も前に暖かくて湿っていた赤い惑星の居住可能性を決定するのに役立つ鍵です。
機会は、2016年にマラソンバレーで科学的に何を達成しましたか？
「ここで鍵となるのは、骨折内のより広範な水質変化と岩盤露頭内のより穏やかな変化です」とアービドソンは私に説明しました。
「破壊では、AlとSi（より溶解性の高い元素の浸出による可能性が高い）、ヘマタイトが強化された赤い小石があり、擦り傷が生じた場合、硫酸塩の含有量が増加し、Mg硫酸塩や他の相が増加する可能性があります。また、岩盤は他のシューメーカー岩に比べてMgとSが豊富で、これらの岩はCRISM ATOデータから観察されたスメクタイトキャリアです。
マラソンバレーの長さは約300ヤードまたはメートルです。エンデバークレーターの西の縁を西から東に下り坂で切ります。これは、機会がクレーターの縁の上の山頂から下り坂を走るのと同じ方向です。
機会は、2011年に巨大なクレーターに到着して以来、エンデバーを探索しています。エンデバークレーターは、何十億年も前に巨大な流星の影響によって赤い惑星から切り出されたときに形成されました。
「エンデバークレーターは、水が豊富で侵食が比較的速く、やや地球に似た時代であった、火星の地質史の初期のものです」と、ニューメキシコ自然史科学博物館の科学チームメンバーであるラリークランプラーは説明します。
非常に急で困難な坂を登って、火口縁の頂上に到達する機会があります。それから、彼女はバイロン岬とガリーシステムまで南へドライブします。
「急な岩だらけの斜面を登るとき、いくつかの移動性の問題がありました。滑りや横滑りが多いが、急勾配で岩が多く土壌に覆われた斜面でのローバーの性能を評価することは、承認された拡張ミッションの目的の1つである」とArvidsonは説明した。
「トリビュレーション岬を出て南西に上り坂を走り、メリディアニ平原に到達し、バイロン岬の西側に向かってガリーシステムの頭まで車で行きます。」
2017年の予定は？ガリーを探索することの重要性は何ですか？
「トリビュレーション岬での作業を終了し、ガリーシステムの先頭に移動し、下り坂を1つまたは複数のガリーに移動して、形態を特徴付け、堆積物の証拠を探します」とArvidson氏は説明します。
「できれば、乾いた塊の動き、土石流、河川のガリー形成プロセスをテストしてください。重要なことは、河川プロセスによって形成される可能性のあるガリーシステムのグラウンドトゥルースを初めて取得することです。仮説を検証するために、クロス寝具、砂利床、上方への細分化または粗大化などを検索します。」
ガリーに到達するにはどのくらい時間がかかりますか？
「ガリーまでの月数」とアービドソンは答えました。クレーターの縁の上部に到着した後、ローバーは実際に、火星の平野を南下してガリーに向かう途中の途中で再びドライブします。
「そして私たちは平地を運転して、冬のシーズン前にガリーに十分に到達することを目的として、比較的長い距離を運転します。」
今日、2017年1月31日の時点で、長命の機会は4630ソル（または火星の日）を乗り切り、赤い惑星の過酷な環境を歩き回っています。
オポチュニティは216,700枚を超える画像を撮影し、27.26マイル（43.87 km）以上を移動しました。これはマラソン以上のものです。
以下の更新されたルートマップをご覧ください。これは、マラソンランナーレースの26マイル以上の距離にわたる13年以上のトラバースのローバーのコンテキストを示しています。
ローバーは、2016年11月6日に27マイルのマイルストーンを超えました（Sol 4546）。
ソーラーアレイのエネルギー生産からの電力出力は、現在416ワット時で、2017年の別の南半球火星の冬に向かいます。火星の8番目の冬の機会としてカウントされます。
一方、オポチュニティの妹は、好奇心を探検し、シャープマウントのふもとの堆積層を掘り下げます。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
