さまざまな文明における冶金学の普及は、歴史家や考古学者にとって非常に興味深い関心事です。それは異なる文化の上昇と下降を図にするのに役立ちます。ますます洗練された冶金技術に対応するさまざまな時代の名前さえあります：石器時代、青銅器時代、および鉄器時代。
しかし、時には、文明の理解に合わない証拠が浮かび上がることがあります。
おそらく、史上最も象徴的な古代文明は古代エジプトでしょう。そのピラミッドはほとんど誰でもすぐに認識できます。 1922年にツタンカーメン王のほぼ無傷の墓が発見されたとき、それは工芸品の宝庫でした。墓とツタンカーメンは黄金の死のマスクで最もよく知られていますが、おそらく最も興味をそそられる物語を持つもう1つのあまり知られていないアーティファクト、ツタンカーメンの鉄の短剣です。
ツタン王の鉄刃の短剣は、墓が発見されてから3年後の1925年まで発見されませんでした。これは、ツタンカーメンのミイラを包むラッピングに隠されていました。ツタン王が紀元前1332年から1323年に、エジプト人が製鉄技術を開発する600年前に君臨したので、それは単なる存在でした。
ブレードは隕鉄でできていると長い間考えられていましたが、証明されていませんでした。これまで、テストは決定的な結果を生み出していませんでした。しかし、ミラノ工科大学のDaniela Comelliが率い、Journal of Meteoritics and Planetary Scienceに発表された新しい研究によると、隕石がブレードの鉄の供給源であったことは間違いありません。
研究の背後にいる科学者のチームは、X線蛍光分光法と呼ばれる技術を使用して、ブレードの化学組成を決定しました。この手法は、アーティファクトにX線を向け、発せられる色のスペクトルによってその構成を決定します。次に、これらの結果を他の11個の隕石と比較しました。
短剣の場合、結果はFeに10.8 wt％のNiと0.58 wt％のCoを加えたものを示しています。鉄の隕石は主にFe（鉄）とNi（ニッケル）でできており、少量のCoが含まれているため、これは偶然ではありません。 （コバルト）、P（リン）、S（硫黄）、およびC（炭素）。地球の地殻で見つかった鉄には、Niの含有量はほとんどありません。
エジプトの遺物の試験はトリッキーなビジネスです。エジプトは彼らの考古学的資源を非常に保護しています。この研究は、ポータブルX線蛍光分光分析の進歩によってのみ可能でした。つまり、短剣を実験室に持ち込む必要がなく、カイロのエジプト博物館でテストすることができました。
当時、エジプトでは鉄のオブジェクトは珍しく、金よりも価値があると考えられていました。おそらく古代エジプト人が鉄を加工するのが非常に難しいと感じたためか、それらはほとんど装飾的でした。古代エジプトでは不可能だった、非常に高い熱が必要です。
鉄を加熱して加工する能力がなくても、多くの職人の技が刃に入りました。短剣自体は形に打ち込まなければなりませんでした、そしてそれは装飾された金色のハンドルと丸いロッククリスタルノブを特徴とします。金色の鞘はジャッカルの頭と羽とユリのパターンで装飾されています。
古代エジプト人はおそらく彼らが扱っていたものを新しい。彼らは一つの象形文字で空から隕鉄を呼びました。彼らが彼らの鉄隕石が空から来たことを絶対の確信を持って知っていたかどうか、そしてそれが何を意味していたか、彼らは鉄を評価しました。研究の著者が言うように、「…私たちの研究は古代エジプト人が貴重なオブジェクトの生産のための隕石鉄に大きな価値を帰したことを確認します。」
さらに、「ツタンカーメンの短剣の製造品質は、他の単純な形の隕鉄製のアーティファクトと比較して高いため、ツタンカーメンの時代の鉄工の重要な熟練を示唆しています。」
