火星偵察オービターのHiRISEチームは、火星でいくつかの雪崩を捕獲しました。しかし、この最新の地滑りは少し異なります。上の図は、太陽系最大の火山であるオリンパスモンスの斜面に筋状になった塵のなだれです。科学者は、火星で見られた以前の雪崩のいくつかは、季節的な温度差による氷の膨張と収縮が原因で発生すると信じていますが、これは衝撃イベントによって引き起こされました。このHiRISE画像は2010年3月31日に撮影されたもので、小さな原始的な衝撃クレーター（青い矢印）を示しています。 「これは、他の多くの最近の影響サイトで見られたエアブラストパターンに似た、あいまいなソース領域を示しています」と、HiRISEの主任調査官であるAlfred McEwenは述べました。 「クレーターの幅はわずか約4.5メートルです。つまり、ホウ化物は幅約0.5メートルしかなかったため、この地滑りを引き起こすのにそれほど時間はかかりませんでした。」
MROのContext Camera（CTX）は、2007年11月18日（左）にこのエリアの画像を撮影し、2010年2月14日に隣接する画像に大きな新しい雪崩を撮影しました。その後、HiRISEは3月にフォローアップ画像を撮影しました。マキューエン氏によると、火星では斜面の筋、または塵のなだれがよく見られますが、これは異常に幅が広く、異常に広がった、または「ファジー」なソース領域から始まったとのことです。これにより、HiRISEチームは、CTX画像の日付の間に衝突イベントが発生し、大きなダスト雪崩が発生したと結論付けました。
「時々、これらの塵のなだれは簡単に引き起こされます」とマキューエンはスペースマガジンに語った。 「私たちはそれらがほこりの悪魔によって引き起こされるのを見ました。暗い領域は、衝突イベントに関連する大気の爆風によって作成され、ボライドは毎秒約10 kmで集まり、ダストを分散させます。表面の一番上の新鮮なダストが明るいことがわかります。この地滑りにより、素地の基板または圧縮された古いダストのいずれかが乱されました。
惑星科学者は、火星の地すべりや雪崩は、小さな火星の地震や、岩石を移動させる二酸化炭素の霜の昇華によっても引き起こされる可能性があると言います。
出典：HiRISE、Alfred McEwenとの電話会話。
