ケック天文台の年間費用は30.8百万ドルで、1泊分の運用に53.7千ドルかかります。ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡が軌道に到達するにはおよそ88億ドルかかります。そして、Orionカプセルを搭載する宇宙発射システムは、380億ドルの費用がかかると予想されています。
なぜ私たちは天文学にそんなに莫大なお金を使うべきなのでしょうか？それは社会にどのように役立ち、有益ですか？
天文学者はこの問題に日常的に直面しています。最近、ヨーロッパの天文学者の一団が、天文学の進歩を産業、航空宇宙、エネルギー、医学、国際協力、日常生活、人類の進歩に関連する具体的な答えを提供しています。
「この質問はかなり頻繁に受けます」と、この論文の筆頭著者であるマリッサ・ローゼンバーグ博士はSpace Magazineに語った。 「この記事を書いた非常に個人的な理由の1つは、私がしていることが重要であり、社会の必要な側面である理由を両親（両方のビジネスマン）と共有したかったことです。」
今日、世界中の何百万もの人々が天文学の進歩の影響を受けています。
業界
— iPhoneのカメラは電荷結合デバイス（CCD）—電荷の動きをデジタル値に変換する機器です。もともと天文学用に開発されたCCDは、現在ほとんどのカメラ、ウェブカメラ、携帯電話で使用されています。
—もともとキットピークの36フィート望遠鏡用に開発されたコンピューター言語Forthは、FedExが荷物の追跡に使用しています。
— AT＆TはIRAF — National Optical Astronomy Observatoryによって作成されたソフトウェア—を使用してコンピューターシステムを分析します。
—もともと太陽を研究する天文学者によって作成されたコダック映画は、医療および産業業界、写真家、アーティストによって広く使用されています。
航空宇宙
—宇宙ベースの望遠鏡には高度な防衛衛星があり、同一のテクノロジーとハードウェアが必要です。
—全地球測位システムの衛星は、正確な位置を決定するために、天体-クエーサーと遠方の銀河-に依存しています。
エネルギー
— X線のイメージングから得られた技術を使用して、2つの原子核が結合してより重い核を形成する核融合を監視します—これは、クリーンエネルギーに対する私たちの答えである可能性があります。
薬
天文学はますますかすかな天体を見るのに苦労しています。医学は、人体の中で不明瞭なものを見るのに苦労しています。
—開口合成—複数の望遠鏡からのデータを組み合わせて、望遠鏡からコレクション全体のサイズのように見える単一の画像を生成するプロセス—最初に電波天文学者によって開発され、CATスキャナーやMRIなどの複数の医療画像ツールに使用されています。
—宇宙ベースの望遠鏡を構築するには、塵の粒子が鏡や器具を覆い隠すのを防ぐために、非常にクリーンな環境が必要です。同様の方法と器具が現在、病院や製薬研究室で使用されています。
国際協力
—コラボレーションも競争を刺激します。宇宙探査の覇権をめぐるソビエト連邦と米国の間の競争であるスペースレースは、月にニールアームストロング、マイケルコリンズ、バズアルドリンを上陸させました。
—天文学は共同作業です。 1887年、全天の最初の地図を作成するために、世界中の天文学者が望遠鏡の画像をプールしました。今日、天文学者は会議に参加したり、お互いに学び、他の場所で望遠鏡を利用したりするために世界中を旅しています。
日常生活
—空港は天文学のために設計された技術の進歩を利用しています。 X線天文台技術はX線ラゲッジベルトに使用されています。火星ミッション用に設計された機器であるガスクロマトグラフは、爆発物の荷物を分析するために使用されます。
—スティーブンホーキングの「時間の簡単な歴史」は1000万部以上売れました。カールセーガンのテレビシリーズ「コスモス：個人的な航海」は60か国以上で視聴されています。
人類
「おそらく天文学を研究する最も重要な理由は、天文学が私たちが住んでいる世界に関する私たちの基本的な好奇心を満たし、「大きな」質問に答えようとすることです」とローゼンバーグ博士はSpace Magazineに語った。 「宇宙はどのようにして作られたのですか？どこから来たの？他のインテリジェントな生命体はありますか？」
天文学が進歩するごとに、社会はこれらの質問に答えられるようになります。高度な技術（CCDがますます複雑になり、地上ベースおよび宇宙ベースの望遠鏡が大きくなる）を使用して、遠くの初期の宇宙をじっくり調べ、居住可能な世界を探してきました。そして、私たち自身がスターダストであるという結論に達しました。
「天文学は、一見矛盾する2つのことを常に思い出させます。まず、宇宙は無限であり、私たちの重要性はほんのわずかです。そして第二に、その人生はまれで貴重です。地球のように美しく、ユニークな家はあまりありません。私たちはそれを守らなければなりません。」
このペーパーの次のバージョンでは、ここで説明する天文学の具体的な側面だけでなく、天文学の具体的な側面もカバーします。
論文が採択され、International Astronomical UnionのWebサイトで公開されました。ここからダウンロードできます。
