M51の超新星（SN）2005cs。画像クレジット：ハッブルクリックして拡大
一連の幸運な休憩により、カリフォルニア大学バークレー校の2人の天文学者は、1か月前に雄大なワールプール銀河を照らした遠方の星の身元を追跡することができました。
天文学者の1人であるUCバークレーの天文学教授、アレックスフィリッペンコによれば、天文学者はどの星が炎の爆発で寿命を終えるかを予測できますが、驚くべきことに、今まで知られている星までさかのぼったのはたった5つの超新星だけでした。ほとんどの超新星は遠すぎるか、その先祖の星が暗すぎるか、混雑しすぎているため、天文学者は歴史的な空の写真を振り返って星の位置と種類を特定できません。
宇宙望遠鏡科学研究所（STScI）は本日（7月28日（木））、美しい渦巻銀河M51の写真を公開しました。元の星の位置と、その爆発が発見されてから12日後の明るい超新星を示しています。
超新星はSN 2005csと呼ばれ、「タイプII高原」と呼ばれる爆発する星のクラスに属します。このタイプの超新星は、光が一定の明るさ（「プラトー」）に一定期間とどまる巨大な星の崩壊とその後の爆発から生じます。
この発見は、超新星爆発の始祖が太陽の質量の8〜15倍の質量を持つ赤い超巨大星であるという考えと一致しています。 SN 2005csの前駆星は、超新星爆発の質量範囲の下限にあることが判明しました。太陽の質量が8個未満の星は、超新星として爆発するのではなく、外側の大気を吹き飛ばして、白い矮星に収縮する前に惑星状星雲になります。
ドイツのアマチュア天文学者がM51の異常に明るい星、おそらく超新星に初めて注目し、中央電信局のスタッフに6月29日にその影響についてのメモを投稿するように依頼しました。超新星を専門とするフィリッペンコブラックホールは午後遅くに通知を受け取り、急いで元の生徒の1人にアリゾナの望遠鏡から明るく燃えている星のスペクトルを要求しました。このスペクトルは、それがタイプII超新星であることを確認しました。
偶然にも、フィリッペンコはハッブル宇宙望遠鏡を使用した1年にわたる観測プログラムの最期にあり、彼の夜間飛行中と翌朝早く、午後5時に終了する前に超新星の観測要求を提出しました。 6月30日東部時間。ハッブルはワールプールなどの近くの銀河の星を簡単に解像できるため、爆発する星の正体を突き止める唯一の機会でした。新しい画像は、超新星の位置を正確に特定するために、アーカイブ画像と比較するために必要でした。
ディープインパクトプローブとテンプルI彗星の衝突が頻繁に観測されている中で、7月11日に望遠鏡の乗員に衰退する超新星を観測するよう説得しました。
「これはハッブルの多くの遺産の1つになるでしょう」とフィリッペンコは言った。 「他の望遠鏡プログラムはこのタイプII超新星の正確な位置を観測できませんでしたが、それは見逃されない機会でした。」
真新しいハッブル画像と2005年1月のハッブルが渦プール銀河を撮影した画像から、カリフォルニア大学バークレー校の研究天文学者であるWeidong LiとFilippenkoは、先祖星の場所を特定し、その質量が約7〜太陽の10倍。
「これは、何かが起こってすぐにそれに飛び付かなければならないときに、科学の興奮の素晴らしい例です」と彼が教えることに熱意を持っていることで知られているフィリッペンコは言いました。 「あなたが眠らない夜もある。」
カルテックのスピッツァーサイエンスセンターのフィリッペンコ、リー、同僚のシュイラーヴァンダイクは、7月3日と7月12日にそれぞれIAUの通達8556と8565でその発見を最初に報告しました。チームは、7月18日に彼らの研究について説明した完全な論文をThe Astrophysical Journalに提出しました。
宇宙望遠鏡科学研究所は、メリーランド州グリーンベルトのゴダード宇宙飛行センターとの契約に基づき、NASA for Astronomy、Inc.がNASAのために運営しています。ハッブル宇宙望遠鏡は、NASAとヨーロッパの間の国際協力プロジェクトです。宇宙機関。
元のソース：UCバークレーニュースリリース
