木星の2つの赤い斑点。拡大するにはクリックしてください
木星のよく知られているグレートレッドスポットストームと、新しく形成された楕円形のBA（別名レッドジュニア）が互いにすり抜けようとしているため、天文学者は何が起こるかよくわかりません。嵐はおそらくお互いに融合したり裂けたりすることはありませんが、それらの外側のバンドは互いに摩擦します。オーバルBAは最近赤くなり、木星の小さな白い嵐に比べてサイズと強度が大きくなったことを示しています。一部の天文学者は、グレートレッドスポットとの遭遇によって再び減速し、白に戻ると考えています。
太陽系における2つの最大の嵐は、裏庭の望遠鏡の正面から見た夜にぶつかるところです。
嵐＃1は大赤斑で、地球自体の2倍の幅で、時速350マイルの風が吹いています。巨獣は何百年もの間木星の周りを回っています。
Storm＃2は、「Red Jr.」としても知られる楕円形のBAで、わずか6歳の嵐の若者です。グレートレッドスポットと比較して、レッドジュニアは半分のサイズで、地球を一度だけ飲み込むことができますが、古い従兄弟と同じくらい激しく吹きます。
2つは収束しています。最も近いアプローチ：7月4日、ハッブル宇宙望遠鏡を使用して嵐を監視しているゴダード宇宙飛行センターのエイミーサイモンミラーによると。
「正面衝突は起こりません」と彼女は言います。 「グレートレッドスポットは、楕円形のBAなどを「食べる」ことはできません。」しかし、嵐の外側の帯は互いに非常に接近して通過し、誰が何が起こるかを正確に知ることはできません。
アマチュア天文学者はすでにイベントを監視しています。フィリピンのクリストファーゴーは、5月28日に彼の11インチ望遠鏡を使用して上の写真を撮りました。 「嵐の間の距離は毎晩目に見えて縮んでいます」と彼は言います。
似たような出会いは以前にも起こったとJPLのGlenn Or ton（Simon-Millerの同僚）は述べています。 「楕円形のBAとグレートレッドスポットは、約2年ごとにすれ違います。」 2002年と2004年のこれまでの出会いは、気候変動に対抗するものでした。エッジ周辺の「荒れ」を除いて、どちらの嵐も明らかに変更されずに生き残った。
今回は違うかもしれません。 Simon-MillerとOrtonは、Red Jr.が皮肉にも大赤斑に近すぎると赤い色を失う可能性があると考えています。
Red Jr./Oval BAは必ずしも赤ではありませんでした。 2000年から2005年までの5年間、嵐は、地球を取り巻く他の多くの小さな「白い楕円」のように真っ白でした。 2006年に天文学者は変化に気づきました。嵐の内部に形成された赤い渦は、強力な大赤斑と同じ色です。これは、楕円形のBAが強化されている兆候だと研究者たちは信じていた。
大赤斑自体の色は謎です。一般的な理論では、嵐は木星の大気の奥深くから物質を取り除き、太陽の紫外線が「発色団」（色を変える化合物）を赤くする最も高い雲の上にそれを持ち上げます。強化された楕円形のBAが突然同じことを行う可能性があります。
しかし、大赤斑にぶつかると、楕円形のBAが弱まり、再び白くなります。 Simon-Miller氏は次のように説明しています。「グレートレッドスポットは、楕円形の反時計回りの回転に逆らって吹いている南部のジェットストリームに向けて、楕円形のBAを押すと考えています。」これは、オーバルBAの回転を遅くし、おそらく最初にそれを赤くしたプロセスを逆転させます。
実際に何が起こりますか？ 「わかります」と彼女は言います。それが望遠鏡の目的です。
スカイウォッチャーへの注意：木星は見つけやすいです。それは他のどの星よりも前に夕方の黄昏から飛び出し、驚くほど明るい。夕暮れの南東の空の途中でそれを探してください：スカイマップ。
元のソース：NASAニュースリリース
