クリスマスの前の週は、国際宇宙ステーションに搭載されている故障したポンプを取り外して交換する準備ができているため、第38航海の船外活動の準備でいっぱいになります。
NASAは本日（12月17日）NASAの宇宙飛行士リック・マストラキオとマイク・ホプキンスが船外活動に参加すると発表しました。
水曜日（12月11日）に冷えすぎたときに自動的にシャットダウンする外部アンモニア冷却ループの温度を調整するには、新しいポンプが必要です。ループにより、機器はステーションの適切な温度に保たれます。宇宙飛行士はこの1週間は元気でしたが、いくつかの冗長システムといくつかの実験はオフラインになっています。幸いなことに、乗組員にとって、他の宇宙飛行士は以前にステーションに予備のポンプを3台設置していました。下の図をご覧ください。
宇宙遊泳は常に危険な命題であり、7月にイタリアの宇宙飛行士ルカパルミターノがアメリカの宇宙服でリークを経験して以来、NASAは何も実施していません。そのため、代理店は他の方法で冷却ループを修正するために数日を費やしました。
制御弁の故障により、水曜日にポンプが故障しました。バルブは通常、ステーションの外部ラジエーターを通過する温かいアンモニアと、これらのラジエーターを通過した冷たいアンモニアを混合します。 NASAは最初に地面からバルブを制御しようとしましたが、その後、機関がバックアップとして機能することを望んでいたポンプの上流にある隔離制御バルブに注意を向けました。ただし、遮断弁は、完全に閉じるまたは完全に開くように設計されており、間には配置されていません。
今日の午前11時（UTC午後4時）の時点で、NASAはソフトウェアパッチに取り組んで、アンモニアの流量を手動で調整するために、バルブをさまざまな位置で凍結させようとしていました。
「そのバルブが動き始めたり停止したりするタイミングを正確に制御するために地上にいる忠実度は、約0.2秒、0.3秒、その範囲のどこかです。私たちは本当に忠実度をそれよりもはるかに高くする必要があります。
「0.1秒程度にする必要があります。したがって、確実に作成する方法は、コンピューターに搭載されたソフトウェアを基本的に細かく制御できるようにすることです。そのため、エンジニアとコーダーは、一晩で、そのバルブを制御するコンピューターの1つに対するソフトウェア（パッチと呼びます）に取り組んでいます。」
NASAはパッチを今日の午後（EST）にステーションにアップロードして、移動するように指示して遮断弁を制御できるかどうかを確認し、特定の場所に到達したときに電源を切ることを計画していました。当局は、その修正がどれほど成功したかは明かしなかったが、明日の午後3時にメディアブリーフィングで対処する可能性が高い。 EST（午後8時UTC）。
以前にステーションで冷却の問題が発生しました。最近の失敗は5月のリークで、一部の宇宙飛行士が家に帰るわずか数日前に第35次長期滞在クルーが修正しました。 2010年には、同じ冷却ループでより顕著な障害が発生しました。そのとき、第24遠征隊の宇宙飛行士は、障害のあるポンプを交換するために3回の船外活動を行いました。
今月（12月21日、23日、25日）の3回の緊急宇宙遊泳はそれぞれ、東部標準時午前7時10分（UTC午後12時10分）に始まり、約6.5時間かかるとNASAは付け加えた。活動はNASAテレビで生中継され、各船外活動の開始が予想される約1時間前に報道されます。
