これは、「87日間のフェルミ」または「燃える銀河」というタイトルが付けられます。この映画は、フェルミの大面積望遠鏡（LAT）によって収集された最初の87日間のデータから作成され、これまでに検出されたすべてのガンマ線源を示しています。銀河は、この全天の映画でフレアとフェージングと呼ばれるブラザーズと呼ばれました。 「この映画は、フェルミのLATが見たガンマ線の数を示しており、各フレームは1日で収集されたガンマ線を示しています」と、フェルミチームの天体物理学者、エリザベスヘイズは述べています。目に見えるのは急速で劇的な閃光であり、これはフェルミが行う最も価値のあることの1つを強調しています。 「私たちはいつも空を見て、何か面白いことが起こっているとき、宇宙や地上で他の望遠鏡に警告します」とヘイズは言いました。
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3億エレクトロンボルトを超えるエネルギー、または可視光の1億5000万倍を超えるガンマ線のみが映画に表示されています。明るい色は、検出されたガンマ線の数が多いこと、したがって明るいガンマ線源の場所を示します。
「映画で最初に気づくのは、北の銀河の空を横切る弧の源です。それが黄道面に沿って移動する太陽です」とヘイズは言いました。地球は太陽の周りを公転しているため、太陽は空を移動しているように見えます。これは、年間を通じて星座が空を通過するのと同じ理由です。
映画のもう一つの印象的な側面は、最も明るいガンマ線源から遠く離れていても、空は暗くないということです。 「私たちは全天にわたるガンマ線の一般的な背景を見ています」とヘイズは言いました。この輝きの一部は、宇宙線が私たちの銀河内のガスや光と衝突してガンマ線を生成した結果です。しかし、この放出の一部は私たちの銀河の外から発生します。 「これらすべてのガンマ線がどこからくるのか正確にはわかりませんが、それらの一部は直接検出していない銀河からの集団放射であるに違いないことを知っています」と彼女は説明した。よりエキゾチックな何かがこの背景の輝きに貢献している可能性もあり、フェルミはそのようなアイデアをテストするための測定を行っています。
銀河の源の1つは、映画で目立つように天の川の飛行機から十分離れています。 「それは、フェルミによって発見された新しいクラスのパルサーの1つであるPSR J1836 + 5925です」とヘイズは述べました。パルサーは高速で回転する中性子星であり、回転するたびに幅広い扇状のガンマ線を私たちに向けて送ります。中性子星は、太陽の2倍の質量をマンハッタンのサイズの球体に詰め込み、1秒間に数千回も回転できます。 「パルスを見るには多くの回転からのガンマ線を合計する必要があるため、映画ではそれは安定しているように見えます」と彼女は述べた。
映画の他の明るい源のほとんどは、実際には遠方の銀河です。ブレーザーと呼ばれるこれらのアクティブな銀河のそれぞれは、100万の太陽の質量を持つ中央ブラックホールをホストしています。どういうわけか、ブラックホールは非常に高速で移動する物質の噴流を生成します。ブレーザーを使用すると、噴流のほぼ真下を見下ろしています。 「映画の中で見る明るさの強い変化は、これらのジェットについて何かが変わったことを私たちに教えてくれます」とヘイズは言いました。
一例は、星座牡羊座の75億光年離れたところにあるブレザーAO 0235 + 164です。 「私たちが見ているフレアは、宇宙が現在の年齢の約半分になったときに起こりました」と彼女は説明した。 「LATは非常に強いフレアを見ます。ガンマ線は1日で30〜40倍に増加します。その日、AO 0235は空で最も明るいガンマ線源の1つになりました。」
フェルミのLATは、PKS 1502 + 106と呼ばれるブレザーを見る最初のガンマ線望遠鏡になりました。星座ブーテスで100億光年離れたところにある銀河が突然現れ、数日間輝きを放ち、その後消えていきました。
