銀河を正面から見ると、天文学者は正面から見た銀河のさまざまな側面を研究する機会を得られます。これらの銀河は「食べすぎ」ているのでしょうか、それとも人間が経験するのと同じような「中年の広がり」の一部にすぎませんか？天文学者は、膨らみが進化し、ほとんどの渦巻銀河の本質的な構成要素になる理由がわかりません。
この画像は、最近のハッブルサービスミッションの前に、2006年に調査用高度カメラによって撮影されました。
かすかな、空気のような「X」型構造も見えます。天文学者が「箱型」または「ピーナッツ型」のふくらみと呼ぶこのような特徴は、銀河のバー内の星の垂直方向の動きによるものであり、銀河が真正面から見られるときにのみ明らかになります。この奇妙な形状のパフは、小さなふくらみと開いた腕を持つ渦巻銀河でよく見られますが、NGC 4710などのより突出したふくらみの周りに腕がしっかりと巻かれている渦巻き銀河ではあまり一般的ではありません。
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渦巻銀河のふくらみをターゲットにする場合、ふくらみはディスクからより簡単に区別できるため、天文学者はエッジオンギャラクシーを求めることがよくあります。ハッブルに搭載されたAdvanced Camera for Surveys（ACS）によって撮られたNGC 4710のこの非常に詳細な正面図は、明るい色の中心にある銀河のふくらみを明らかにします。ふくらみを通る明るく細長い白い平面が銀河円盤です。ディスクとふくらみは、不気味に見えるダストレーンに囲まれています。
NGC 4710は巨大なおとめ座銀河団のメンバーであり、昏睡状態の北の星座（ベレニス女王の髪）にあります。それはクラスターの最も明るいメンバーの1つではありませんが、中型のアマチュア望遠鏡で暗い夜に薄暗い細長い汚れとして簡単に見ることができます。 1780年代に、ウィリアムハーシェルは銀河を発見し、それを単に「かすかな星雲」と呼びました。地球から約6000万光年離れており、レンチキュラー銀河またはS0型銀河の例です。渦巻銀河と楕円銀河の両方にいくつかの特徴があるようです。
天文学者はこれらのシステムを精査して、ホストしている球状星団の数を調べています。球状星団は、膨らみを構築することができるプロセスの指標を表すと考えられています。渦巻銀河のふくらみの形成に関しては、2つのまったく異なるプロセスが働いていると考えられています。渦巻状の円盤と腕が形成される前に、初期宇宙ではかなり急速に形成されました。または、ゆっくりとした長い進化の過程でディスクから蓄積された材料から構築されました。このNGC 4710の場合、研究者はバルジに関連付けられた非常に少数の球状クラスターを発見しました。
出典：STSci
