地震はどうやって始まるの？それは古代の問題です-科学者は過去数千年にわたって非難された復讐の神々を排除しましたが、振戦はポセイドンの怒りよりもプレートのテクトニクスの問題であることに同意しましたが、この地震のパズルの多くの側面は曖昧なままです。
進行中の謎の1つは、同じ地域の大きな地震の前に数日または数週間前に発生する前震、小さな、時には気づかれない振戦の現象です。調査によると、大地震の10％から50％がこれらのミニショックに続いています。これにより、多くの研究者は、前震が地球物理学的なまぐれなのか、それとも大きな地震の標準的な特徴なのか、現代の計測器は確実に検出するのに十分な感度がないのではないかと考えています。
ジャーナルGeophysical Research Lettersで7月30日に公開された研究は、2番目の仮説の説得力のある新しい証拠を提供します。これまでに集められた南カリフォルニアの地震活動の最も包括的なカタログを使用して、研究者のチームは、2008年から2017年までの地域の大規模な（マグニチュード4.0以上）地震の約72％が、最大1か月前に襲った明確な前震に続いていることを発見しましたイベント。
「これらの観察が地震がどのように始まるかについての改良された物理モデルに情報を提供するのに役立つことを望んでいます」と、ニューメキシコのロスアラモス国立研究所の地震学者であるダニエル・トルグマンは、Live Scienceに語った。 「この物理的理解の向上により、最終的には地震予知も改善できるようになるでしょう。」
Trugmanと彼の同僚は、2008年から2017年の間に南カリフォルニア周辺のさまざまな監視ステーションによって検出された約284,000の地震のカタログをまとめることによって、前震の捜索を始めました。地震テンプレートマッチング（QTM）と呼ばれる技術を使用して、研究者はコンピュータを訓練して、これらの地震の波形を作成し、同じ振動パターンを示す小さな地震のヒント、つまり、地球の絶え間なく揺れ動く背景ノイズに隠れているヒントの記録を調べました。
チームは100万以上の地震を追加しました。その多くはマグニチュード0.0以下です（地震学者は地震のマグニチュードを対数スケールで測定しているため、マグニチュード0.0の地震はマグニチュード4.0の地震の約10,000倍弱です）。全体として、研究者はカタログを拡張し、181万件の地震、または過去10年間で平均3秒に1回の地震を含めたと、トルグマン氏は語った。
この拡張されたリストから、研究者たちは前震活動を研究するためにマグニチュード4.0以上の46の地震を選びました。しかし、最初に、チームは南カリフォルニアの各断層線近くの平均地震数を計算する必要がありました。
「地球の地殻のどこか、特に活断層帯の近くを選ぶと、地震活動のバックグラウンド率が発生するだろう」とトラグマン氏は語った。 「前震があることを示すには、より大きなイベントに至るまでに予想よりも多くの地震があることを示す必要があります。」
これらの地震平均で武装した研究者たちは、46の地震のうち33の直前に前震活動の統計的に有意な増加を示しました。本震が発生する3日前から35日前までにフォアショックの活動が急増し、大きなイベントの約16日前に平均してゴロゴロという音の増加が見られました。
「結果は、自然における前震の発生が以前に考えられていたよりも蔓延していることを示唆している」と研究者たちは彼らの研究で結論付けた。
そして、前震活動の急増を欠いた地震の28％はどうでしょうか？トラグマン氏によると、これらの地震の多くは前震も見られた可能性が高いが、研究者たちは「99％の確実性」でそれらを定義できなかった。
「地震活動の増加がある多くの場合がありますが、それが統計的に有意であると確信していません」とTrugmanは言いました。地震監視装置が改善するにつれて、前震検出も同様に改善するはずであると彼は言った。
それでも、トルグマン氏は付け加えた。大きな地震のいくつかは、激しい騒動が始まる前に、前震のそのような急上昇を明らかに逃した。そして、反対に、彼と彼のチームが発見した小さな地震の大部分は大地震の前に発生していませんでした。つまり、特定の断層線に沿った地震活動の増加を見るだけでは、来る。
「この論文で私たちが示しているのは、すべてではないにしても、ほとんどのメインショックの前に、単純な背景地震として説明できない地震活動の高まりがあることです」とトラグマン氏は語った。 「しかし、それは「地震活動におけるほとんどの上昇は本震が差し迫っているという合図である前震である」と言うこととは非常に異なる声明です。」
これはすべて、地震を開始するプロセスが「かなり変動する」ことを示し、地震学者は確実に地震を予測することができるようになることからまだ地震学者がまだ良い方法であることを思い出させてくれました。おそらく、結局のところ、まだポセイドンをオフフックにするべきではありません。
