太陽系外惑星に関しては、私たちは極端な配列を発見しました—現実よりもサイエンスフィクションのように見えるエイリアンの世界。 2つの星からの強力な重力摂動は、惑星を塵に簡単に粉砕することができます。
新しい研究により、若い連星系HK Tauの、乱暴にミスアライメントされた惑星形成円盤の印象的なペアが明らかになりました。これは、複星システムの惑星の誕生と最終的な軌道に光を当て、二重星の周りの原始惑星系円盤のこれまでで最も鮮明な画像です。
スワースモアカレッジのエリックジェンセン氏は、プレスリリースで、「アタカマ大ミリ波/サブミリ波アレイ（ALMA）は、メインスターとその2進コンパニオンが相互に位置合わせされていない原始惑星系ディスクを前例のない形で示している」と語った。 「実際には、決して落ち着かない太陽系の形成を見ているかもしれません。」
システム内の2つの星、つまりおうし座の約450光年離れた場所にある2つ星は400万年未満であり、約580億キロメートル、つまり海王星から太陽までの距離の13倍離れています。
ALMAの高い感度と前例のない解像度により、Jensenと同僚は、HK Tauの2つの原始惑星系円盤の回転を完全に解決することができました。
「表面積が広いので、散らばっているガスやダストを観察するのは簡単です。少し離れたところからチョークの小片を見るのは難しいかもしれませんが、チョークを接地して雲を分散させた場合と同じです。イェンセンはSpace Magazineに語った。
一酸化炭素ガスは、明確に回転している2つの広い帯で両方の星を周回します。つまり、私たちから離れて回転する側は赤方偏移し、私たちに向かって回転する側は青方偏移します。
「私たちがこのバイナリシステムで見つけたのは、2つの軌道ディスクが互いに非常に異なった方向を向いており、軌道面の間で約60または70度の角度があることです」とJensenはSpace Magazineに語った。ディスクが非常にずれているため、少なくとも1つがホストスターの軌道と同期していないことは明らかです。
カリフォルニア工科大学のNASA太陽系外惑星科学研究所の共著者であるレイチェルアクソン氏は、「この明らかなずれは、私たちに若い連星系を注目に値するものにしました」と述べました。 「このタイプの調整不良のシステムが存在するというヒントは以前にもありましたが、これは最もクリーンで最も印象的な例です。」
星や惑星は、塵やガスの巨大な雲から形成されます。これらの雲の小さなポケットは、重力の影響を受けて崩壊します。しかし、ポケットが縮小すると、外側の領域が乱流ディスクに平らになり、ポケットが急速に回転します。結局、中央のポケットは非常に熱くて密になり、星の誕生の際に核融合を起こしますが、外側のディスク（現在は原始惑星系のディスク）が惑星を形成し始めます。
惑星は平らな規則的な円盤から形成されますが、最終的に高度に偏心した軌道になり、星の赤道とずれることがあります。 1つの可能性のある説明は、連星のコンパニオンスターがそれらに影響を与えることです。ただし、その軌道が最初に惑星とずれている場合のみです。
「これらのディスクはバイナリー軌道とずれているため、それらが形成する惑星の軌道もそうなります」とジェンセンはSpace Magazineに語った。 「したがって、長期的には、連星コンパニオンはそれらの惑星の軌道に影響を及ぼし、それらを振動させ、連星軌道とより一致する傾向があり、同時により偏心するようになります。」
研究者たちは、このタイプのシステムが典型的なものであるかどうかを判断したいと考えています。もしそうなら、伴星からの潮汐力は、現在の太陽系外惑星とは異なり、現在の太陽系外惑星のサンプルを作る軌道特性を簡単に説明するかもしれません。
結果は2014年7月31日にNatureに表示されます。
