アントニアディクレーターの床の分岐フィーチャのHiRISE画像。粘土材料が含まれていると考えられています。 （NASA / JPL /アリゾナ大学）
火星の暖かく湿った過去の証拠を探すために、粘土の堆積物は、安定した液体の水がしばらくの間、おそらく生命が発達するのに十分なほど長く存在していたことの良い兆候と見なされてきました。しかし、ここ地球で行われた新しい研究は、いくつかの粘土が形成するために必ずしも液体水の湖を必要としないことを示しています。代わりに、それらは火山活動の結果である可能性があり、それは人生にとってそれほど親切ではありません。
フランスのポワティエ大学のアランムニエが率いる研究チームは、フランスのポリネシアのモルロア環礁で、鉄とマグネシウムを含む溶岩を調査しました。チームの調査結果は、同じタイプの粘土露頭が火山環境で水に富むマグマが固化することによって引き起こされる可能性があり、地球のような水生条件をまったく必要としないことを示しています。
この結果は、火星の隕石に見られる粘土内の重水素対水素（D / H）比とも相関しています。
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「結晶化するには、粘土は水を必要としますが、必ずしも液体の水を必要とするわけではありません。 「その結果、それらは惑星がその初期の歴史の間に居住可能であったかどうかを証明するために使用することはできません。」
さらに、火星で見つかった粘土堆積物は数百メートルの厚さになる可能性があり、水との相互作用よりもマグマの湧昇を示しているようです。
コロラド大学の地質科学部のブライアンハイネック氏は、「[この]新しい仮説では、代わりに、マグマの脱ガスの短期間にミネラルが形成され、これらの環境で生命の兆候が見られなくなったことを提案しています」と述べています。ムニエの論文 他 ジャーナルの9月9日版に掲載されました 自然地球科学。
これは必ずしも すべて しかし、火星の粘土は水の存在下では形成されませんでした。 NASAの好奇心探査機が現在探査しているゲイルクレーターは、過去数十億年前の火星の湖があった場所でした。そこに粘土が見つかりました たぶん......だろう 水によって作成されています。
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この研究の共著者であるカリフォルニア工科大学のBethany Ehlmann氏によると、さまざまな条件下で形成された粘土には「テクスチャの特定の特性がある」、「ゲイルは火星の異なるフレーバーである」とのことです。
おそらく好奇心は、ゲイルの元の味が辛くて辛いよりも冷たくて湿っていたかどうかをまだ発見するでしょう。
詳細については、New ScientistとCosmos Magazineを参照してください。
挿入図：モルロア環礁（NASA）
