先週、火星探査ローバースピリットは、そのゾルに番号が付けられているかのように見えました。凍ったフェニックスの着陸船の終焉の癒しに熱く、スピリットは砂嵐によってもたらされた低エネルギーの死に屈しようとしていた。ローバーのソーラーパネルにほこりがたまると、すでに深刻な問題が発生していましたが、嵐がグセフクレーターを襲ったため、パネルからの電力出力はかつてないほど低くなりました。ナンシーが11月11日に報告したように、ミッションコントローラーはスピリットを低エネルギー状態に切り替えることを余儀なくされ、ロボットに静かにするように命令するしかありませんでした。緊張は高かったが、スピリットは先週の木曜日に沈黙を破った。
現在、NASAのコントローラーはスピリットの電力生産を管理するために懸命に働いており、うまくいけば、非常に成功したローバーの寿命をさらに長く延ばすことができます…
最悪の場合、Spiritのソーラーパネルは、NASAのミッションコントロールがローバーの重要でないヒーターをシャットダウンして決定的な行動を起こす直前に、89ワット時間のエネルギーを出力していました。嵐の前は、Spiritはすでに5年近くの火星探査からの厚い塵の層で覆われており、パネルに当たる太陽光の33％だけが太陽電池で使用されることを許していました。嵐の間、塵の状況は悪化し、貴重な日光が大気中の塵の雲によって遮られていました。 精神は困っていた.
ピーク時には、SpiritとOpportunityの両方が700ワット時のエネルギーを生成することができました。電力出力が150ワット時間に低下すると、ヒーターの稼働中にバッテリーが消耗し始め、重要な機器や器具を暖かく保ちます。そのため、スピリットの89ワット時は悲惨な状況でした。幸運なことに、勇敢なローバーが嵐を乗り越えてミッションコントロールにチェックインした後、木曜日の終わりまでに、NASAはスピリットのソーラーパネルが161ワット時のエネルギーを生成するのを見て喜んでいました。 4日後、空は晴れ始め、スピリットはゆっくりとバッテリーを充電し始めました。ただし、ソーラーパネルの上部にあるほこりの層が厚くなり、3％の光が透過しなくなりました。
“精神はまだ森の外にありません」とNASAのジェット推進研究所の火星探査ローバー（MER）プロジェクトマネージャー、ジョンカラスは述べました。 「嵐とそのすべての塵は完全に消えていません。そして、これはこのような嵐が発生する可能性がある火星の年の時間です。したがって、今後の計画は、ローバーに注意を払い、嵐の残りの活動を待つ間、バッテリーの充電に取り組むことです.”
したがって、Spiritは低エネルギー消費ダイエットに置かれています。金曜日に、一部のヒーターのスイッチをオフに保ち、限られた監視と通信を行うためのコマンドがローバーに送信されました。スピリットは、月末まで「緩慢」になり、フォローアップのグセフクレーターストームが発生した場合に回復し、再充電して準備する時間を与えます。
太陽が火星の視線を遮るため、月の終わりには2週間地球からコマンドは送信されません。したがって、Spiritは、地球と火星の間の通信が戻るまで、砂嵐の試練から回復するために多くの時間を費やします。この期間の後、NASAはスピリットを現在の位置のグセフクレーター（「ホームプレート」と呼ばれる低いプラットフォーム）から移動させ、赤い惑星を探査し続けることができるようにします（これ以上有害な嵐がないと仮定します）。
これはすべて大きな安心ですが、スピリットは時間を借りていると思わざるを得ません。
出典：NASA
