新しい画像で銀河の楽しみが3倍に

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これが、地球から約3500万光年離れた相互作用する銀河のグループであるレオトリプレットの真新しく壮大な外観です。視野は満月の2倍の広さで、これは大きな望遠鏡では珍しいことです。FOVは、グループの3人のメンバー全員を1つの画像に収めるのに十分な広さです。しかし、VSTはまた、いくつかのマイクロレンズの不思議によって、より遠くのより遠くにある銀河を照らし出すため、背景にある銀河の素晴らしい新しい見方もあります。

マイクロレンズは重力レンズ現象であり、薄暗いが重い物体の存在は、より遠くの星からの光に対する重力の影響から推測できます。偶然の位置合わせにより、薄暗いオブジェクトが視線の十分近くでより遠くの星を通過する場合、その重力場が背景の星から来る光を曲げます。これは、背景の星の明るさを測定可能なほど増加させる可能性があります。マイクロレンズ現象はまれなチャンスの配置に依存しているため、通常、潜在的な背景の星を多数観測できる大規模な調査によって発見されます。

VSTの科学目標の1つは、褐色矮星、惑星、中性子星、ブラックホールなどの天の川のはるかに暗い天体を検索することです。マイクロレンズはこれらのとらえどころのない天体を見つけるのに役立ちます。

ここに表示されている3つの大きな主な銀河はすべて、私たちの天の川銀河のような渦巻ですが、これらのディスクは視線に対してさまざまな角度で傾いているため、この画像ではすぐにはわかりません。一方、NGC 3628（左）は真正面から見たものですが、メシエオブジェクトM 65（右上）とM 66（右下）は、らせん状の腕が見えるように傾斜しています。

詳細については、ESO Webサイトでこのイメージの拡大版を参照してください。