更新： SMOSとProba-2衛星の両方に関する情報はESAテレビにあります。楽しい！
昨夜の中央ヨーロッパ時間午前2時50分に、2つの欧州宇宙機関（ESA）衛星がロシア北部のプレセツク宇宙基地から打ち上げられました。 Rockotロケットは、土壌水分および海洋塩分（SMOS）衛星とProba-2衛星の両方を搭載していました。 SMOSは、これらの要因がどのように私たちの惑星の気候に影響を与えるかをよりよく理解するために、海、空気、陸の間の地球の水分交換、ならびに海の塩分と土壌の水分を監視します。 Proba-2は、小型広角光学カメラを含むさまざまな機器や、軌道のプラズマ環境と太陽のコロナを監視する機器をテストします。
SMOSは、ESAの地球観測エンベローププログラムの一部です。これは、進行中の地球の変化を宇宙から科学的に詳細に研究するイニシアチブです。地球の重力場と海洋循環を研究するために今年初めに打ち上げられたGOCE衛星もこのプログラムの一部です。
SMOSは、宇宙から海の塩分を測定することを目的として設計された最初の衛星です。これを行うには、マルチパートマイクロ波アンテナを実装して、約23cmの波長で海洋を監視します。この周波数では、測定を行うために5〜10メートル（15〜30フィート）のアンテナが必要です。これは大きすぎて標準のロケットペイロードベイに収まらないため、ミッションエンジニアは「合成開口合成」と呼ばれるものを採用しました。これは、電波天文学で使用されている手法で、別々の場所にある別々のアンテナをつなぎ合わせて、アンテナを1つの大きなアンテナとして機能させることができます。これの完璧な例は、ニューメキシコの非常に大きなアレイです。 SMOSアンテナには、それぞれ3メートル（6フィート）の長さの3つの折りたたみ式アームがあり、Y字型に伸びています。腕に沿って69の小さなアンテナがあり、これらはすべて一緒に機能して、まるで1つの大きなアンテナのように測定を行います。
ESAの地球観測プログラムディレクターであるVolker Liebigは、ESAのプレスリリースで次のように述べています。
「SMOSによって収集されたデータは、地球規模で水交換を監視するために地上および海上ですでに実行された測定を補完します。これらの交換は、ほとんどが遠隔地で行われるため、気象に直接影響するため、気象学者にとって最も重要です。さらに、塩分は、海洋内の熱交換を地球規模で操縦する大規模な電流ネットワークである熱塩循環の推進力の1つであり、その調査は、今日の長期的な影響を予測しようとする気候学者から長い間待ち望まれていました気候変動。"
SMOSミッションの打ち上げに便乗しているもう1つの衛星は、スーツケースサイズのプロバ2です。これは、ESAのジェネラルサポートテクノロジープログラムの一連のミッションの一部であり、他のESAミッションのさらなる開発のために宇宙で新しいテクノロジーをテストします。 Proba-2は、ベルギーの太陽物理学の研究とチェコのプラズマ物理学の研究のために、デジタル太陽センサー、高精度磁力計、およびデュアル周波数GPSスペースレシーバーを搭載しています。
両方の衛星が太陽同期軌道に到着し、初期のシステムチェックでは、両方が期待どおりに動作していることが示されています。 SMOSは、地球の上空760 km（472マイル）で周回し、Proba-2は725 km（450マイル）で周回します。 SMOSは、キャリブレーションが完了すると、約6か月でフル稼働状態になり、Proba-2は2か月でフル稼働します。
出典：ESA、ユーレカラート
