Earth Observing-1に搭載されたHyperion機器から見たResolute Bay。画像クレジット：NASA。拡大するにはクリックしてください
今年の北半球の春の雪解けは、新しい目で監視されました。地球を周回するNASAの宇宙船は、雪、氷、水を認識して区別するようにトレーニングされた新しいバージョンのソフトウェアを搭載しています。
このソフトウェアを使用して、Space Technology 6 Autonomous Sciencecraft Experimentは凍結した地球の一部である雪氷圏の変化を自律的に追跡し、情報と画像を科学者に中継しました。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）のエンジニアが開発したソフトウェアは、地球観測1宇宙船を制御します。 NASAのゴダード宇宙飛行センター（メリーランド州グリーンベルト）が衛星を管理しています。このソフトウェアは、ミネソタ、ウィスコンシン、ケベック、チベット、イタリアアルプスの凍った湖の1,500以上の画像と、北極と南極の湾の海氷を撮影しています。
他の宇宙船は、明確なコマンドを受け取ったときにのみ画像をキャプチャしますが、昨年は地球観測1が独自の決定を行っています。科学者からの一般的なガイドラインに基づいて、宇宙船は自動的に火山の噴火、洪水、氷の形成などのイベントを追跡します。最新のソフトウェアアップグレードにより、宇宙船は氷の融解などの雪氷圏の変化を正確に認識することができます。
以前は、科学者は地球観測1用のソフトウェアの開発に数か月を費やして、雪、水、氷の変化を検出していました。新しいソフトウェアはそれ自体で学習することができ、科学者が雪氷圏の変化を認識するようにトレーニングするのに数時間しかかかりませんでした。実際、新しいソフトウェアは画像を分類することを学んだので、科学者は残りのミッションでそれを使用する予定です。
「この新しいソフトウェアは、子供が新しいオブジェクトの名前を学習するのと同じように、初歩的な形式の学習が可能です」と、このソフトウェアを開発したJPLコンピュータサイエンティストのDominic Mazzoni氏は述べています。 「複雑な一連のコマンドと数式を使用してソフトウェアをプログラミングする代わりに、科学者は教師の役割を果たし、コンピューターにさまざまな画像を繰り返し表示し、正しく区別できるようになるまでフィードバックを提供します。」
Earth Observing-1では、ソフトウェアが特定の雪氷圏イベントを検索し、イベントの追加の画像をキャプチャするように宇宙船を再プログラムします。
「このソフトウェアは私たちの期待をすべて上回っています」と、自律型科学実験のJPLの主任研究員であるスティーブチエン博士は述べています。 「私たちは宇宙船が自律的に動作できることを実証しました、そしてソフトウェアは地上の介入なしに文字通り何百もの画像を撮りました。」
同様のソフトウェアが、NASAのTerra宇宙船の機器であるJPLのMulti-angle Imaging SpectroRadiometerによってキャプチャされた画像のさまざまなタイプの雲を区別するために使用されています。宇宙から雲の種類を自動的に特定することで、科学者は地球の地球規模のエネルギーバランスをよりよく理解し、将来の気候傾向を予測することができます。
このソフトウェアの将来のバージョンは、火星の砂塵嵐の追跡、木星の月のエウロパの氷火山の検索、および木星の火山活動中の月のイオの活動の監視にも使用される可能性があります。 NASAのニューミレニアムプログラムは、衛星とソフトウェアの両方を開発しました。このプログラムは、宇宙での新技術のテストを担当しています。
インターネット上の自律型サイエンスクラフト実験の詳細については、http：//ase.jpl.nasa.govにアクセスしてください。
インターネット上のニューミレニアムプログラムの詳細については、http：//nmp.jpl.nasa.govにアクセスしてください。
インターネット上のEarth Observing-1宇宙船の詳細については、http：//eo1.gsfc.nasa.govにアクセスしてください。
元のソース：NASAニュースリリース
