ケネディ宇宙センター、フロリダ州– MAVEN、NASAの次の宇宙船が11月18日にわずか3日で赤い惑星に打ち上げます。火星の最大の謎の1つを解き明かそうとしています。すべての水はどこに行きましたか？
これまでに蓄積された証拠から、科学者は数十億年前、地球のような厚い大気と地表を横切って流れる液体の水が火星に与えられたと信じています。
レッドプラネットは、40億年前の生命よりもはるかに青く、暖かく、湿気があり、親切でした–本当に地球に似ています。
そして、火星は、およそ35〜37億年前のどこかでその雰囲気を失いました。大気が薄くなり圧力が低下すると、水が蒸発し、火星は今日私たちが知っている寒い乾燥した世界へと進化しました。
しかし、なぜそして正確に火星がそのような根本的な気候変動を経験したのでしょうか？
「水はどこへ行き、二酸化炭素は初期の大気からどこへ行きましたか？メカニズムは何でしたか？」コロラド大学ボルダー校のMAVENの主任研究員であるBruce Jakoskyに尋ねます
理論はたくさんありますが、NASAのMAVEN火星オービター（火星の大気と揮発性の進化の略）は、科学コミュニティを混乱させる火星の謎を解く鍵を握るこれらの基本的な質問を調査する最初の真の試みです。
「私たちは変化のドライバーを知りません」とJakoskyは説明します。
火星の上層大気の特定のプロセスを研究して理解することにより、MAVENは、火星の大気と水が数十億年前にどのようにそしてなぜ消えたのか、そして気候変動と居住性の歴史にどのような影響があったのかを特定しようとしています。
「火星の歴史についての主な質問は、その気候と大気の歴史と、それが地表、地質、および生命の可能性にどのように影響したかを中心にしています」とJakosky氏は言います。
MAVENは9つの科学機器を保持する3つの機器スイートを備えています
MAVENは、大気の歴史、時間とともに気候がどのように変化したか、それが表面の進化と火星の微生物による居住性の可能性にどのように影響したかを理解することに焦点を当てます。」
「それがMAVENで火星の探査を促進するものです」とJakoskyは言いました
5400ポンドのMAVENプローブは、3つの機器スイートに9つのセンサーを搭載しています。
カリフォルニア大学バークレー校が提供するパーティクル＆フィールドパッケージには、CU / LASPおよびメリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターからのサポートがあり、太陽風と火星の電離層を特徴付ける6つの機器が含まれています。 CU / LASPによって構築されたリモートセンシングパッケージは、上層大気と電離層のグローバルな特性を決定します。ゴダードによって製造された中性ガスおよびイオン質量分析計は、火星の上層大気の組成を測定します。
9月27日にケネディ宇宙センターのクリーンルーム内にあるMAVENを、太陽電池アレイが完全に展開されたときに仲間のジャーナリストと一緒に個人的に検査しました。
プローブは、翼端から翼端までの長さが37フィートありました。
それ以来、MAVENは折り畳まれてペイロードフェアリング内にカプセル化され、Launch Complex 41のパッドに輸送され、フロリダのケープカナベラル空軍基地（CCAFS）のAtlas Vロケットの上に吊り上げられました。
671百万ドルのMAVEN宇宙船の電源がオンになり、離陸を待ちます。
MAVENは、この11月に地球から打ち上げられる火星の2つの探査機の2番目です。
インドの火星探査機（MOM）宇宙船は、11月5日にインドの宇宙港から壮大な揚力を上げました。両方の探査機が2014年9月に赤い惑星に到着する予定です。
MAVENとMOMのニュース、およびKenのMAVENローンチレポートを、ケネディ宇宙センターのプレスサイトに掲載しておりますので、引き続きご期待ください。
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MAVEN、MOM、火星探査車、オリオンなどの詳細については、ケンの次のプレゼンテーションでご覧ください
11月14〜20日：「MAVEN火星の打ち上げと好奇心が火星、オリオンとNASAの未来を探る」、ケネディ宇宙センタークオリティイン、フロリダ州タイタスビル、午後8時
12月11日：「好奇心、MAVEN、火星の生命の探求」、「バージニア州からのLADEE＆アンタレスISSの発売」、リッテンハウス天文学会、フランクリン研究所、ペンシルバニア州フィラ、午後8時
