NASAは、ブラックホール、中性子星、超新星などのエキゾチックなオブジェクトからのX線を見る新しい方法を天文学者に提供する宇宙ベースの天文台の開発を発表しました。 Gravity and Extreme Magnetism Small Explorer（GEMS）と呼ばれるこのミッションは、NASAのSmall Explorer（SMEX）シリーズのコスト効率が高く生産性の高い宇宙科学衛星の一部であり、X線の偏光を測定する最初の衛星になります太陽系を超えた源。
分極は、電磁波の振動する電界の方向です。偏光の日常的な例は、あるタイプのサングラスの減衰効果です。サングラスは、一方向に振動する光を通過させ、残りの光を遮断します。天文学者は、電波と可視光の偏光を頻繁に測定して、星、星雲、星間物質の物理学についての洞察を得ますが、宇宙線源からの偏光X線についてはほとんど測定されていません。
「これまでのところ、天文学者は太陽系の外の単一の物体（有名なカニ星雲、爆発した星の場所を示す明るい雲）からのX線偏光を測定しました」とGoddard天体物理学者でGEMSの主任であるJean Swank捜査官。 「GEMSが数十のソースを検出し、この新たなフロンティアを切り開くことを期待しています。」
GEMSが監視するオブジェクトのリストでは、ブラックホールが高くなります。回転するブラックホールの近くの極端な重力場は、X線の経路を曲げるだけでなく、電界の方向も変えます。偏光測定はブラックホールの存在を明らかにし、天文学者にそのスピンに関する情報を提供します。高速で移動する電子は、強い磁場を渦巻くにつれて偏光X線を放出し、極限環境の別の側面を探索する手段をGEMSに提供します。
「これらの効果のおかげで、GEMSは、望遠鏡がイメージすることができるよりもはるかに小さい空間スケールをプローブできます」と、スワンク氏は述べています。偏光X線には、他の方法では利用できない宇宙線源の構造に関する情報が含まれています。
「GEMSは以前のどのX線観測所よりも偏光に対して約100倍感度が高くなるため、多くの新しい発見が見込まれています」とGoddardのGEMSプロジェクトマネージャーおよびフライトプロジェクトのアシスタントディレクターであるSandra Cauffmanは述べています。
科学者がGEMSが答えることを望む基本的な質問のいくつかは次のとおりです。パルサーと中性子星からのX線放出はどこから始まるのですか？超新星残骸の磁場の構造は何ですか？
GEMSは、X線偏光を効率的に測定する革新的な検出器を備えています。 3つの望遠鏡を使用して、GEMSは2,000〜10,000電子ボルトのエネルギーのX線を検出します。 （比較のために、可視光のエネルギーは2〜3電子ボルトです。）望遠鏡の光学系は、ゴダードで開発され、日米共同ですでに実証されている薄箔X線ミラーに基づいています。すざく軌道観測所。
GEMSは、最長2年間続くミッションで2014年までに打ち上げられます。 GEMSの価格は、ロケットを除いて1億500万ドルになると予想されています。
バージニア州ダレスにあるOrbital Sciences Corporationが宇宙船のバスとミッションの運用を提供します。カリフォルニア州ゴレタのATKスペースは、GEMSが軌道に到達すると、X線ミラーを検出器から適切な距離に配置する4メートルの展開可能なブームを構築します。カリフォルニア州モフェットフィールドにあるNASAのエイムズ研究センターは、科学のパートナーとなり、科学データ処理ソフトウェアを提供し、宇宙船の開発の追跡を支援します。
出典：NASAゴダード
また、提案されたミッションがブラックホール周辺の時空を研究できることも参照してください。
