50年ほど前、NASAは人類を月面に着陸させることによって記念碑的な成果を達成しました。アメリカ人はこの勝利の記念日を祝い、冷戦宇宙レースにおける国の勝利を表しており、7月に大ファンとなりました。
それでも、この素晴らしい業績が一度も起こらなかったとしたらどうでしょうか。そのような結果を引き起こす可能性があるもの、そして人間が月に着陸したことがない別の歴史の中で生きることはどのようなものでしょうか？
歴史家は常に仮説、特にデータのないものを好むわけではありません。そのため、Live Scienceがこの投機的な主題を元NASAの歴史家ロジャー・ラウニウスに提示したとき、彼は多くの最初の質問をしました。
「それはそもそも誰も月のレースを宣言しなかったことを意味するのですか？」ローニウスは尋ねた。 「または月の競争があったが、アメリカ人はそれを中止したか、またはそれはアメリカ人がそれを引き受けたがロシア人に負けたことを意味するのか？」
可能性を1つずつ取り上げて、ラウニウスは最初に月の競争が決して起こらなかった潜在的な歴史をスケッチしました。冷戦の競争は確かに重要であると彼は言った、そしてアメリカとソビエト連邦の両方が彼らの科学と技術における優位性を示すことを求めている。
しかし、1960年代初頭にドワイト・アイゼンハワーがホワイトハウスにいたとすれば、ソビエトが宇宙飛行士として初めてユーリ・ガガーリンを打ち上げたときの彼の反応は、ジョン・F・ケネディ大統領のそれとは異なっていたようだとローニウスは言った。
アイゼンハワーは確かに1958年に彼の政権の間に作成されたNASAを支持しました。「しかし、彼は1960年代のすべてを、NASAがずっと浪費していることについてうめき、他の何かをする必要があると言っていました」 「彼の答えが「月に行こう」だったと信じる理由はないと私は思います。」
ローニウスは推測したアイゼンハワーは代わりにアポロ計画が他の場所で食べた莫大なお金を費やしたかもしれない、おそらくアイゼンハワーにとってそれは冷戦がそうであったものであった合衆国の軍事力を強化するために。そしてその結果、おそらくその国の月の願望は衰えたでしょう。
プランは終了しました
2番目の可能性についてはどうですか？米国がアポロ計画を開始したが途中で中止された場合はどうなりますか？
そのようなシナリオがありそうであったといういくつかの証拠がある、とラウニウスは言った。 1960年代を通じて実施された世論調査では、宇宙開発でどの国が先を進んでいると考えているかを人々に尋ねました。米国とソビエト連邦です。最初の10年間のほとんどの間、人々はソビエトが勝利していると言いました。
「しかし、それは1965年にひっくり返った」とジェミニ計画が宇宙飛行士を軌道に飛ばし始めたちょうどその頃、ラウニウスは言った。 「変化する時点で、大統領が「これを加速したスケジュールで行う必要はない」と言っているのを見ることができます。」
ケネディは、1962年にテキサスのライス大学で彼の有名な「月のスピーチ」で聞いたように、1960年代の終わりまでに人間を月に着陸させるその迅速なタイムテーブルを設定していました。 NASAによると、大統領の遺産。
しかし、アポロ計画も非常に高額で、プログラムのピーク時に連邦予算の5.3％を消費しました。これは、今日の条件では1,040億ドルに相当すると、ラウニウスは論文に書いています。 （2018年のNASAの実際の予算は207億ドルでした。）
特にジョンソンは月の競争よりも貧困との戦争にお金を使うことに関心があり、ラウニウスは大統領は「危機は過ぎ去った。私たちが予定通りにこれを行う必要はない。話していました。1980年以降にそれを行うとどうなりますか？」おそらくその宇宙の中で、時刻表はずれ続けているだけであり、米国が月に到達することは決してありません。
厳しい競争
ローニウス氏によると、アメリカ人がソビエト軍に宇宙競争を負わせる最後の仮想シナリオは、最も可能性が低いという。ソビエト連邦には月計画がありましたが、当時の米国諜報機関の多くは、それが「煙と鏡」に過ぎないことを知っていました、とラウニウスは言った。
月に向けられたロシアのロケットは、1974年までほぼ連続的な故障を経験したと、ラウニウス氏は、米国が月面に着陸してからずっと後のことだと語った。ラウニウスは、冷戦が終わり、ロシアの宇宙専門家がNASAと協力し始めた後、1人が米国がアポロ11号で幸運に恵まれたのではないかとラウニウスに告白したことを思い出しました。
「しかし、アポロ12号の着陸を見たとき、私たちは本当に沈んでいることに気づいたのです」とラウニウスはロシア人に言った。
アポロ12号は精密な着陸であり、月への道を燃やした測量宇宙船の1つから数百フィート以内に到達しました。ソビエトはそのタッチダウンを見て、「私たちがそのようなことをすることができるはずがない」と考えました。
宇宙の悲劇
最後の可能性の1つは、勝利した月の着陸を脱線させた可能性があります。それは、月面での乗組員の死などの悲劇的な出来事です。そのような恐ろしいシナリオの下でさえ、ラウニウスは言った、彼は月の競争が終わったであろうとは思わない。
「確かに、それはそれでダンパーを置くでしょう、しかしそれはそれを止めませんでした」と彼は言った。
地上での打ち上げリハーサル中にミッションの3人の乗組員を殺害したアポロ1号の火から始まり、アポロ12号が上陸する前に、恐ろしい出来事がアポロ計画に降りかかっていました。 「しかし、彼らを後退させる何かがあるときはいつでも、NASAは「これらの勇敢な宇宙飛行士は無駄に死ぬことはないだろう」とラウニウスは言った。
それでも、人類が月に着陸したことがなければ、今日はどのように見えるでしょうか？
ローニウス氏は、今日のテクノロジーがそのような状況で特に開発されない可能性は低いと述べた。国立航空宇宙博物館によると、NASAは実際には、タンやテフロンのように、アポロ計画からあまり引用されていないスピンオフを作成していません。博物館は、「宇宙飛行に従事したことがなかったとしたら、実際に決定することはできませんが、まったく異なるものになることは明らかです」と考えています。
ローニウスにとって、最大の変化はおそらく宇宙飛行技術にあります。彼の論文で、彼はNASAが設立されたとき、宇宙探査の自然な進歩を次のように見たと書いています：
- 宇宙について学ぶために衛星を軌道に送ります。
- 人間を地球の軌道に乗せて、地球の軌道上でどのように反応するかを理解します。
- 定期的に宇宙を行き来する再利用可能な宇宙船を開発します。
- 恒久的に居住する宇宙ステーションを構築します。
- 人間を月に送り、月面基地を建設します。
- 火星への遠征を行い、最終的に赤い惑星の植民地化を開始します。
明らかに、アポロ計画は最終目標の1つを取り、それを大幅に前進させました。おそらくそれが起こらなかったとしたら、NASAは代わりに最初にスペースシャトルのような再利用可能な宇宙船を作り、次に宇宙ステーションを建てたでしょう。たぶん今だけ、人々はこの別のタイムラインで月に向かって出発するでしょう。
確かに、私たちが月に着陸したことがなかったとしたら、宇宙コミュニティの人々は今それをするためにじょうずになっているでしょう、とラウニウスは言った。しかし、冷戦がなければ、政治的刺激がそこにない可能性があります。 「大統領が立ち上がって「私たちがこれをする必要がある」と言っているかどうかは疑わしい。しかし宇宙の人々は間違いなくそれを言っているだろう。」
