コロンビアのシャトルの激しい終わりは、STS-107の宇宙飛行士の家族が全員が帰宅するのを滑走路側で待っていたときに起こりました。その終焉はいくつかのアマチュアビデオカメラで捉えられ、その多くはニュースネットワークで再放送されました。
次の4か月の間に、約20,000人のボランティアがシャトルの破片を見つけるために米国南西部を扇動し、85,000個（シャトルの38％）と人間の遺体を発見しました。一方、調査官はコロンビアの外部タンクから落ちて翼を打った一片の泡にすぐに集中しました。コロンビア事故調査委員会と呼ばれる7か月間の調査の結果、シャトルの廃止の最終的な原因は最終的に判明しましたが、他の要因もありました。
災害により7人が亡くなりました：リックハズバンド、ウィリーマックール、マイケルアンダーソン、カルパナチャウラ、デビッドブラウン、ローレルクラーク、イランラモン（イスラエル初の宇宙飛行士）。ほとんどのシャトルが国際宇宙ステーションの構築に集中していた頃、乗組員の使命は異なりました。1日24時間研究実験を行うことです。一部の作業は、乗組員の16日間の宇宙空間から回復可能でした。
NASAが「泡の問題」に取り組み始めたとき、コロンビアの終焉は外部タンクにいくつかの設計変更をもたらしました。 NASAは、宇宙飛行士がロボットのカナダアームとビデオカメラを使用して、壊れたタイルのシャトルの腹をスキャンするための新しい手順を軌道に入れました。シャトルはまた、宇宙飛行士が海底の写真を撮ることができるような方法で国際宇宙ステーションに飛びました。
2005年7月から8月の飛行復帰ミッションSTS-114では、予想よりも多くの泡が失われました。その後、NASAは何かを見つけました。長い間、Michoud Assembly Facilityの労働者は、外部タンクでの部分的なテストの後で不適切なフォームの設置を非難されましたが、タンク全体のX線分析（当時のシャトルマネージャーからのこのブログ投稿で説明されている理由で行われました）ウェイン・ヘイル）は、これは実際には「タンクの充填に関連する熱サイクル」が原因であると明らかにしました。
「発見は2006年7月4日に飛んだ。有意な泡の損失は発生しなかった。それがスペースシャトルの飛行への真の復帰だと私は考えている」と彼は書いた。 「それで私たちは愚かだったのですか？はい。私たちの間違いから学ぶことができますか？そうだといい。"
