米国地質調査所によると、ハワイのキラウエア火山は、30年の活発なスティントの後に静かになりましたが、クレーターの最下部にこれまで知られていなかった水域が潜んでいます。そして、将来的に爆発的な噴火を引き起こす可能性があるかもしれません。
数週間前、キラウエア上空を飛行するヘリコプターのパイロットが、火山の火口の下部にある小さな緑色のパッチに気づきました。パイロットは彼の友人に謎の発見を知らせ、それから彼の友人である米国地質調査所（USGS）の一部であるハワイ火山観測所の名誉科学者であるドンスワンソンに話しました。
8月1日、観測所の科学者たちはサイト上空を飛行し、彼らが見ているのは実際には水であることを確認しました。火山に水が存在することが発見されたのはこれが初めてです。
スワンソン氏によると、最近の観測によると、水域は実際には3か所に分かれた池で構成されており、最大の池は幅が36〜46フィート（11〜14メートル）で、深さは不明である。
スワンソン氏によると、この池は、岩の亀裂から地下水が浸透している可能性が高いという。昨年の大規模で破壊的な噴火により、火山の上部にあるクレーターの床が崩壊しました。現在、クレーターは噴火前よりも1,000フィート（300メートル）以上深くなっています。この新しい地下水へのアクセスにより、池は成長し続ける可能性が高いと彼は言った。
「池が合体して、湖と呼ばれるほど大きくなる可能性があるものに成長しないと考える理由はありません」とスワンソン氏はLive Scienceに語った。 「これはもちろん、噴火がそれを破壊しないと仮定している」
噴火により水が蒸発し、蒸気雲として運び去られる可能性があると彼は言った。しかし、これが起こらず、池が大きくなり続けると、急上昇するマグマがその水を急速に加熱して蒸気にし、爆発的な噴火を引き起こす可能性があるとスワンソン氏は語った。
そのような蒸気はその後膨張し、マグマを火山灰と呼ばれる小さな破片に砕き、それらを空中に放出する、と彼は言った。さらに、マグマがすでに気泡で満たされていた場合、マグマも膨張し、爆発を促進します。
いずれかのシナリオが発生する可能性があり、両方の組み合わせが発生する可能性さえあると彼は言った。
「私たちの監視データには、噴火が差し迫っていると思われるものは何も見当たらない」とスワンソン氏は語った。 「間違いなく再び発生するだろう。それについてはほぼ間違いない。」キラオーは常にかき乱されており、その歴史を通じて、爆発的および非爆発的で遅い噴火の時期を経てきました。過去数百年間、この比較的穏やかな状態にあります。
「爆発の可能性はあるが、池に水がほとんどないため、近い将来に爆発する可能性は非常に低い」とスワンソン氏は語った。 「私たちが話しているのは長期的」、またはこれが問題になる数年前のことです。
