大きな小惑星がちょうど私たちの惑星を通り過ぎた-そして天文学者たちはそれを期待していませんでした。
幅187〜427フィート（57〜130メートル）のサイズに及ぶ、2019 OKという名前のスペースロックは、木曜日の朝（7月25日）に私たちに寄り添います。それは地球から45,000マイル（73,000キロ）ほど近くで揺れました。ある天文学者がワシントンポストに言った「不快に近い」と。
小惑星が実際に地球と衝突したならば、墜落は壊滅的な損傷を引き起こしたであろうと、オーストラリアのモナッシュ大学の天文学の准教授であるマイケル・ブラウンは、The Conversationに書いた。
ブラジルと米国の天文学者は数日前に2019 OKを別々に発見しましたが、それが通過する数時間前に発表が発表されたのは驚きです。 「警告の欠如は、潜在的に危険な小惑星がどれほど速く私たちに忍び寄ることができるかを示している」とブラウンは書いた。そして、この小惑星は「今のところ地球への脅威ではありません」が、他のそのような地球に近い小惑星はあり得る。
たとえば、2013年に、流星が私たちに忍び寄り、ロシアのチェリャビンスクの街で爆発しました。その爆風は核爆発よりも強力であり、その結果生じた衝撃波はガラスを下に粉砕し、1,000人を超える人を負傷させました。チェリャビンスク流星は、2019 OKよりもはるかに小さく、直径約20 mでした。
チェリャビンスク流星と2019 OKの両方が、過去の天文学者のデバイスをひっくり返し、驚いた訪問をしました。
ブラウン氏は、2019 OKが私たちの惑星に近づいたとき、近くの誰もが双眼鏡でそれを見つけた可能性があります。しかし、数日前に、1,000倍も暗くなり、見つけるのが難しくなりました。さらに、それは火星（小惑星帯の近く）を越えて金星の軌道内に押し込まれた奇妙な楕円軌道に沿って非常に速く移動し、地球の近くでほとんど時間を費やさない状況を作り出したとブラウンはワシントンポストに語った。
これは、小型の車サイズの小惑星が私たちの惑星に衝突し、週末にプエルトリコの南数百マイルにある壮大な火の玉に爆発した数日後のことです。同様に、科学者たちはまた、小惑星が衝突する数時間前にその小惑星を発見したばかりでしたが、2019 OKほど大きくはありませんでした。
世界中の天文学者が、私たちに危険をもたらす小惑星の監視に引き続き取り組んでいます。地球に近い小惑星を追跡するためのいくつかの進行中の大空調査。たとえば、NASAのジェット推進研究所によると、NASAは0.62マイル（1 km）以上で、私たちの惑星の近くを周回している小惑星の90％以上を追跡しています。
NASAによると、それらの存在について知っており、行動する時間があるとすれば、「小惑星への影響は、潜在的に防止可能な自然災害のみです」とのことです。彼らは現在、小惑星をそらすためのさまざまな方法を研究しており、いわゆるダブル小惑星リダイレクションテストは2021年にそのような技術を発表する予定です。
「1日か1週間前に通知すれば、本当に困るだろうが、もっと通知があれば選択肢はある」とブラウン氏は書いた。小惑星を破壊して複数の破壊的な小惑星に破壊するのではなく、その解決策は私たちの壊れやすい惑星から離れた「悪質なキックではなく穏やかなナッジ」かもしれません。
