北極のメルトシーズンは、10年ごとに平均して5日長くなり、NASAと国立雪氷データセンターによる新しい研究が明らかにしています。これは、北極の氷冠が4フィートも縮小したことを意味します。
科学者たちは、1979年から2013年までの衛星データの調査に続いて、冷静なニュースが伝えられます。科学者は、夏の間、北極海が完全に溶けると信じています。また、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が地球温暖化に関する独自の報告書を発表したのと同じ週にニュースが発表されます。
「北極圏は温暖化しており、これによりメルトシーズンが長続きします」と、新しい研究の筆頭著者であるボルダーのNSIDCの上級科学者であるJulienne Stroeve氏は述べています。 「メルトシーズンが長くなることで、太陽のエネルギーがより多く海に蓄えられ、夏の間に氷の融解が増加し、全体的に海氷のカバーが弱くなります。」
研究はさらに、日射吸収がメルトシーズンが始まる時期に依存することを明らかにしました。太陽は春、夏、そして秋に冬よりも高く昇るので、これは特に当てはまります。ただし、天候に左右されるため、物が溶けたり凍ったりする時期を予測することは依然として困難です。
「フリーズが遅くなる傾向がありますが、特定の年にフリーズが早くなるか遅くなるかはわかりません」とストローブ氏は語った。 「氷がいつ再形成されるかについての正確なタイミングに関しては年々多くの変動があり、産業界が北極での操業をいつ停止するかを計画するのを難しくしています。」
データは、NASA（故人）のNimbus-7走査型マルチチャネルマイクロ波放射計と国防気象衛星プログラム宇宙船に搭載された計器で収集されました。
「氷と雪が溶け始めると、水の存在により雪の粒子が放出するマイクロ波放射にスパイクが発生し、これらのセンサーがそれを検出できます」とNASAは述べています。 「メルトシーズンが完全に始まると、氷と雪のマイクロ波放射率は安定し、凍結シーズンが始まるまでにスパイクが発生するまで、マイクロ波放射率は再び変化しません。」
研究は地球物理学研究レターの出版のために受け入れられました。
出典：NASA
