科学者たちは、アメリカ南西部で中世の間に10年にわたる干ばつを引き起こした原因の謎を解明したのかもしれません。これらのいわゆるメガ干ばつは壊滅的で、文明全体が崩壊した可能性があります。
これらの発見は、地球温暖化が原因で巨大干ばつのリスクが高まることを示唆していると科学者たちは付け加えた。
800年代から1400年代にかけて、アメリカの南西部を襲った大規模な大規模干ばつがあり、すべてが10年以上続きました。
「今日と比べて人はそれほど多くありませんでしたが、以前の研究では、南西部の多くの先住民社会が文明の崩壊に関連した大干ばつを経験したことが示唆されています」と研究主任執筆者のネイサン・シュタイガーは述べた。コロンビア大学のラモントドハーティ地球観測所の気候科学者。 「人々は、大干ばつが崩壊した唯一の理由だとは考えていないが、彼らが主要な要因であったと考えている。」
これらの大干ばつは、1600年頃にアメリカ南西部で神秘的に止まりました。科学者たちは、過去の巨大な乾期の呪文が、将来どのように、どこで、どこで起こるかを明らかにする原因を明らかにしようとしました。
「アメリカ西部で使われている水の80％以上が農業に使われている」とシュタイガーは言った。 「大干ばつは、コミュニティがサポートされる方法、特に西部とカリフォルニアの農民がどのように働くか、彼らが植えるもの、農業が可能であるかどうかにかかわらず、根本的に変わる可能性があります。」
現在、研究者たちは「アメリカ南西部にメガ干ばつがあった理由と、なぜ彼らが止まったのかについての包括的な理論」を初めて開発したかもしれないと示唆している、とシュタイガーは述べた。
シュタイガーと彼の同僚は、過去2,000年にわたる水生および気候データと海面温度の世界的な再構築を開発しました。彼らは、10年以上続く14の干ばつを特定しました。
科学者たちは、3つの主要な要因が明らかに各中世の大干ばつに関連していることを発見しました。 1つ目は、「正の放射強制力」、つまり、地球が太陽から吸収したエネルギー量の増加です。次は北大西洋での温暖化に関係した。最後の要因には、深刻で頻繁なラニーニャイベントがありました。これは、赤道太平洋を横断して長さ5,000マイル（8,000キロメートル）にある異常に冷たい海で、以前の研究では世界中で洪水、熱波、吹雪、ハリケーンを引き起こす可能性がありました。
アメリカ南西部で中世の間に、火山活動の低下-これは灰を噴出して太陽を遮るはずでした-と太陽フレアなどの太陽活動の増加により、その地域が吸収する熱量が増加した可能性があります（正の放射強制力） 。全体的な熱の上昇はその地域を乾燥させたでしょう。同時に、より暖かい大西洋の条件と強く頻繁なラニーニャスの組み合わせにより、降雨量が減少した可能性があります。
全体として、科学者たちはラニーニャの出来事が他の2つの要因の2倍のメガ干ばつを引き起こすことにおいて重要である役割を果たすことを発見しました。ラニーニャは「小さな女の子」のスペイン語であり、「小さな男の子」のスペイン語であるエルニーニョの対応物であり、赤道太平洋の同じ地域の異常に暖かい海に関係しています。南アメリカの漁師は、クリスマスの頃に海が熱くなることに気づき、赤ん坊のイエスにちなんでエルニーニョと名付けました。
研究者たちは、将来のエルニーニョスとラニーニャスのモデル化と予測が依然として困難であるため、将来の大規模干ばつを予測することは依然として困難であると警告しました。しかし、彼らはまた、太陽からの熱を閉じ込めて正の放射強制力を高める二酸化炭素などの温室効果ガスの排出により、これらのメガ干ばつが近い将来に再発する可能性があることを警告しました、
科学者たちは、7月24日のジャーナルScience Advancesでオンラインで調査結果を詳しく説明しました。
