地球は宇宙からの円錐でいっぱいです、そしてそれは私たちの惑星自身の責任です。
地球上で見つかったほとんどの隕石は、ランダムな形の塊です。しかし、驚くほど多くのそれら（約25％）は、すべてのピースを元に戻すと円錐形になります。科学者たちはこれらの円錐形の宇宙石を「方向付けられた隕石」と呼びます。そして今、ジャーナル（Proceedings of the National Academy of Sciences）（PNAS）で今日（7月22日）にオンラインで公開された2つの実験のおかげで、私たちはその理由を知っています。
「これらの実験は方向性のある隕石の起源の物語を語っている」と研究を主導したニューヨーク大学（NYU）の数学物理学者、レイフ・リストロフは声明で述べた。 「飛行中に隕石を溶かして形を変える非常に空気力学的力も安定するため、円錐形を彫って最終的に地球に到達させることができます。」
隕石が私たちの惑星の表面に向かう途中で遭遇する環境を正確に再現することは困難です。宇宙の岩が高速で大気中に激突し、物体が自由に転がるときに物体を加熱、溶融、変形させる激しい突然の摩擦を生成します。これらの条件は、研究が行われたNYUラボには存在しませんでしたが、研究者は、より柔らかい材料と水を使用し、実験を部分に分割することによって、これらの要因を概算しました。
最初に、研究者たちは、急流の水の流れの中心に柔らかい粘土のボールを固定しました。これは、大気にぶつかる重い岩の大まかな近似です。科学者たちが発見した粘土は、変形して侵食されて円錐形になる傾向がありました。
しかし、その実験だけではあまり説明がつきません。柔らかい粘土は水の中を動くことができませんでした-岩が上層大気を自由に転がって自由に転がり、どういうわけかそれ自体を方向づけるのとは非常に異なる状況です。
そこで、次のステップとして、研究者たちはさまざまな種類のコーンを水中に落とし、落下の仕方を調べました。他の形状の岩石がそうであるように、狭すぎる、または脂肪が多すぎる円錐は転がる傾向があることがわかります。しかし、これら2つの両極端の間に「ゴールディロックス」コーンがあり、それらのポイントが矢印のように移動方向に沿って向けられ、その後滑らかに水の中を滑っていました。
これらの2つの実験は、特定の条件が満たされると、大気の侵入による極度の摩擦の下で宇宙岩が円錐形になることを示しているようです。また、これらの円錐形の部分は、これらの転倒する岩が安定するのを助け、落下時に一貫した方向を指します。その安定性は、それらをますます円錐形にします。次に、これらの岩が地面にぶつかると、隕石のハンターは、「方向づけられた」円錐形の宇宙岩の遺跡に遭遇します。
